La Roja klar til semifinaler mod Frankrig
Kamprapport: Mikel Merino kom ind fra bænken og scorede endnu et sent sejrsmål – denne gang udnyttede han en fejl fra indskiftningsmålmand Senne Lammens, som måtte træde til, da Thibaut Courtois måtte udgå med skade. Dermed er Spanien klar til semifinalerne mod Frankrig.
Læs: England har fundet opskriften på at stoppe Erling Haaland
Los Angeles: Spanien sikrede sig en drømmesemifinale mod Frankrig efter at have slået Belgien 2-1 – takket være en sidste øjebliks helt ved navn Mikel Merino. – Så vil vi se, om eksperterne har ret i, at Spanien er det eneste land, der kan forhindre Frankrig i at vinde det hele.
Indskifteren kom ind i det 88. minut og skulle kun bruge 117 sekunder på at score kampens vindermål. Efter at indskiftede målmand Senne Lammens – som selv var kommet ind sent efter en tårevædet Thibaut Courtois måtte forlade banen med skade – sendte et skud af fra Pau Cubarsí, var Merino klar til at score returen.
Øjeblikket var lige så ødelæggende for Lammens, som det var magisk for Merino. Arsenal-midtbanespilleren havde knap nok rørt bolden – det var kun hans andet touch i kampen.
Courtois græder – Lammet til helten
Thibaut Courtois blev tvunget til at forlade banen i tårer i anden halvleg, og ind kom Manchester Uniteds Senne Lammens. En dramatisk udskiftning, der ville få endnu større konsekvenser, end nogen kunne have forudset.
Spanien var tidligere i kampen blevet brudt for første gang i dette mesterskab. Charles De Ketelaere, der spillede som en improviseret ni, headede Timothy Castagnes indlæg i mål og udlignede Fabián Ruiz’ velkrøllede åbningsmål.
Men Luis de la Fuentes hold blev ikke flyttet. Merino, som så ofte har reddet Arsenal i store øjeblikke, nægtede at give op. For klub og land fortsætter han med at dukke op, når det gælder mest.
Læs: Tottenham sender hele “scout-teamet” for at se Norge spille mod England
Historisk Merino – den første af sin slags
Mikel Merino er den første spiller i VM-historien til at score det vindende mål i to forskellige slutspilskampe som indskifter. Han er simpelthen den mand, man vil have på banen, når tingene går galt.
Spanien er stadig ubesejret siden marts 2023 – en utrolig sejrsrække på 36 kampe. Nu venter turneringsfavoritten Frankrig i Texas tirsdag, med en plads i finalen på spil. De la Fuente har nu ledet flere store turneringskampe uden nederlag end nogen anden landsholdstræner nogensinde (13).
Spanien 2-1 Belgien – afgørende øjeblikke
- 30. min: MÅL! Fabián Ruiz udnytter Courtois’ svage boldkontrol og hamrer returen ind fra tæt hold.
- 41. minut: MÅL! Charles De Ketelaere bringer Belgien på 1-1 efter et fristende indlæg fra Castagne.
- 47. minut: CHANCE! Yamal bliver spillet igennem af Cubarsí, men Courtois redder en-mod-en.
- 55. minut: CHANCE! En lækker en-to mellem Doku og De Bruyne sætter De Cuyper op – men afslutningen rammer sidevæggen.
- 61. minut: REDDER! Yamal og Oyarzabal bliver afvist af en travl Courtois.
- 72. min: SKADE! Courtois bliver tvunget ud – Lammens går i mål.
- 88. min: MÅL! Mikel Merino scorer returen med sit andet touch efter Lammens sender Cubarsís skud afsted.
Merino: “Det er ikke en tilfældighed”
“Jeg har gjort det før, og det er sket igen, så måske virker det som en tilfældighed,” sagde en smilende Merino efter kampen. “Men hvis du går ind forberedt, kan det ske. Hvis du er klar til at prøve, kan det ske for dig. Jeg er meget, meget glad. To kampe som indskifter i et VM – det er en drøm, der går i opfyldelse. Forhåbentlig kan vi gå hele vejen.
Yamal, Rodri og den spanske maskine
Spaniens sejr over Belgien var så tæt på klassisk La Roja, som vi har set i dette mesterskab. Stjernerne dukkede op – og Mikel Merinos perfekte timing er ved at blive en vane.
Al opmærksomhed før turneringen var rettet mod Lamine Yamal, og han levede op til forventningerne. Al Spains fine, tålmodige opbygning gik igennem ham. Han toppede de fleste kreative statistikker med seks skud og fire vellykkede driblinger – en præstation, der var lige dele kunstnerisk og indsats.
Men endnu vigtigere for Spaniens succes var Rodri. Han er kernen i alt det gode ved De la Fuentes hold. Kaptajnen har lavet 62 linjebrydende afleveringer i den sidste tredjedel af denne turnering – hvilket tangerer Toni Kroos’ rekord fra 2014. Og han er langt fra færdig.
Alle Spaniens teknikere synes at gå i en slags usynlighedstilstand på det perfekte tidspunkt. De bliver ikke slået ud. Nu venter Frankrig. Og Spanien er klar.
Her er dagens vigtigste sportsnyheder set gennem norske øjne
