Jeg byder hermed den amerikanske landstræner Mauricio Pochettino velkommen tilbage til Europa, noget han har modtaget flere tilbud om.
USA har et helt udmærket hold, som har haft en let vej til ottendedelsfinalen. – Der mødte de “Belgium red devis”, som indtil i går var sikker på, hed “Belgium red waffles”
Arne Slot afslår Premier League-klub – er nu i samtaler om det “store” job
USA røg ud af deres eget VM i kvartfinalen efter et komfortabelt 4-1 nederlag til Belgien i Seattle. Folarin Balogun, som var centrum for en af turneringens største kontroverser, blev fuldstændig usynlig.
På vores Live-tjeneste kan du se statistik fra kampen.
Balogun blev udvist mod Bosnien-Hercegovina i 32-delsfinalen, men FIFA suspenderede den automatiske karantæne – og USA’s præsident Donald Trump bekræftede, at han havde ringet til FIFA-præsident Gianni Infantino for at anmode om en gennemgang. Infantino insisterede på, at beslutningen blev truffet autonomt af FIFAs uafhængige disciplinærkomité, men reaktionerne har kommet fra hele fodboldverdenen.
Det belgiske fodboldforbund kaldte beslutningen “forbløffende” og appellerede – uden held. Belgien spillede med en følelse af uretfærdighed, og de dominerede fra starten.
Ironien for dem, der følger amerikansk politik (trættende), er, at Folarin Balogun (som også er englænder) kun kan spille for USA på grund af “fødselsret til statsborgerskab”, som Donald Trump aktivt forsøger at omgøre for Højesteret.
Belgien tog kontrollen – og USA kollapsede
På trods af at træner Rudi García lod Kevin De Bruyne og Jérémy Doku starte på bænken, var Belgien overlegne. Charles De Ketelaere scorede to gange – før Malik Tillman udlignede for USA i det 31. minut.
Men glæden varede kun to minutter. De Ketelaere headede Belgien tilbage i front – og så kollapsede USA fuldstændigt.
En grusom fejl af målmand Matt Freese gav Hans Vanaken mulighed for at gøre det til 3-1, før Romelu Lukaku udnyttede endnu en defensiv fejl til at gøre det til 4-1.
USA har lang vej igen, før de er tæt på at være de bedste i verden. – MLS skal stoppe med at være “Pay for Play” og skabe et ligasystem, hvor man kan bevæge sig op og ned, og de skal stoppe med at være en serie, hvor stjerner går på pension.
Belgien møder Spanien i kvartfinalen, efter de sendte Portugal hjem i en noget lang kamp.
Roberto Martínez trækker sig: “Det giver ikke mening at fortsætte”
Pochettinos fremtid i usikkerhed
USA gik glip af chancen for at nå kvartfinalen for første gang siden 2002. Nu er fokus på Mauricio Pochettino, som er blevet sat i forbindelse med en tilbagevenden til klubfodbold – og der er en mulighed for, at kampen mod Belgien var hans sidste som amerikansk landstræner.
For værtsnationen var det afslutningen på en turbulent dag – og en turnering, der startede med store forhåbninger, endte i skuffelse, ydmygelse og politisk drama.
Belgien går videre til kvartfinalerne mod Spanien – med god grund. USA tager hjem med spørgsmål om alt fra Balogun til Pochettino – og med en eftervirkning, der vil vare længe.
“Infantino må træde tilbage! Jeff Stelling raser mod FIFA-skandalen
