Kan Tyskland vinde VM efter at være kommet videre fra gruppespillet for første gang siden 2014? De evige udfordrere viste til tider nok i gruppespillet til at antyde, at de kunne være en trussel – men deres svagheder er også synlige.
En svaghed, efter min mening, er landsholdets manager Julian Nagelsmann, som er en klassisk træner-griller.
Læs: Everton jagter ‘monster’-angriber fra Premier League-rival
Den første forhindring på vejen mod nye storhedstider er en ottevejsfinale mod Paraguay i Boston. Det sydamerikanske hold slog Tyrkiet og sikrede sig tredjepladsen – og gik videre for første gang siden kvartfinalerne i 2010.
Julian Nagelsmanns tyske hold lignede turneringens tungvægtere i deres første to kampe, da de knuste Curaçao 7-1 og slog Elfenbenskysten 2-1. Nederlaget til Ecuador var dog en klar påmindelse om defensive sårbarheder. Tyskerne vil i høj grad stole på den kreative gnist fra Jamal Musiala og Florian Wirtz for at bryde en kompakt modstander.
Paraguay kom stærkt tilbage efter et 4-1 nederlag til USA i åbningskampen – med en defensiv mesterklasse, en 1-0 sejr over Tyrkiet og en 0-0 sejr over Australien. De vil i høj grad stole på deres karakteristiske sydamerikanske viljestyrke og organisering.
Nagelsmann var forståeligt nok utilfreds med, at hans modstander var klar så sent.
“Jeg tror, du bliver straffet lidt som gruppevinder. Vi delte potentielle modstandere op. Jeg så tre eller fire kampe, og analyseteamet gjorde det samme. Alle kan forestille sig, at der er bedre måder at tilbringe lørdag aften på end at arbejde sig igennem den.
“Det bliver en hel nat. Vi vil have store dele klar, så vi ikke behøver at lave en kampplan i stor hast på søndag. Vi kan gøre det. Vi er næsten alle stadig unge i trænerstaben, så vi kan arbejde igennem natten, hvis det bliver nødvendigt.
Holdnyheder for Tyskland mod Paraguay
Tyskland har mistet Nico Schlotterbeck til en alvorlig ankelskade, der afsluttede turneringen for ham, men håber, at fullback Nathaniel Brown er klar til at vende tilbage. Paraguays midtbanespiller Diego Gómez er blevet suspenderet, men den tidligere Newcastle-spiller Miguel Almirón er tilbage efter sin egen karantæne.
Forudsagte opstillinger
Tyskland (4-2-3-1): Neuer – Kimmich, Rüdiger, Tah, Brown – Nmecha, Pavlović – Sané, Musiala, Wirtz – Havertz
Paraguay (4-4-2): Gill – Cáceres, Alderete, Velázquez, Alonso – Almirón, Galarza, Cubas, Mauricio – Ávalos, Enciso
Tyskland mod Paraguay nøglepersoner
- Hvis Manuel Neuer starter, bliver han Tysklands mest vindende VM-spiller nogensinde med sin 23. kamp – foran Lothar Matthäus og Miroslav Klose med 22 hver.
- Paraguay har endnu ikke scoret et mål i knockoutfasen ved VM – og har spillet fem kampe. Det er den længste række af knockoutkampe uden mål af noget hold i turneringens historie.
- Dette er Tysklands første knockout-kamp ved VM siden deres 1-0 finalesejr over Argentina i 2014. De har vundet otte af deres seneste ni knockoutkampe, med undtagelse af et 1-0 nederlag til Spanien i semifinalen i 2010.
Forudsigelse: Tyskland 2-0 Paraguay
Tyskland har sine svagheder, men at score mål er ikke en af dem – og Paraguay virker ikke til at være en tilstrækkelig trussel i den anden ende.
Manchester United bekræfter alvorlig knæskade under VM for en midtbanespiller, de havde tænkt sig at sælge denne sommer
Det bliver sværere i næste runde for Tyskland, hvor de møder vinderen af kampen mellem Frankrig og Sverige! – En kamp, der spilles tirsdag aften.
