I over et årti var Roy Keane en afgørende brik i Manchester Uniteds maskineri. I sin tid på Old Trafford vandt han syv Premier League-titler, fire FA Cups og Champions League.
Den ikoniske manager Sir Alex Ferguson hentede ireren fra Nottingham Forest i 1993 og udnævnte ham til klubkaptajn blot fire år senere. Sammen dominerede de engelsk fodbold – men samarbejdet endte i dyb uenighed.
Læs: Harry Kane har besluttet sig! Stor interesse fra Manchester United, Barcelona (og Tottenham)
Keane, som altid har været en åbenmundet type, gik ud over flere holdkammerater i et klub-tv-interview, der aldrig blev sendt offentligt. Ferguson var rasende, og dette var en af flere konflikter, der til sidst førte til, at midtbanespilleren forlod Old Trafford i november 2005.
Efter 12,5 år i Manchester United fik Keane naturligvis en testimonialkamp for at markere sin afsked med klubben. Men manager Ferguson forhindrede en spiller i at deltage i venskabskampen.
Beslutningen handlede ikke nødvendigvis om Keane – men om Ruud van Nistelrooy. Den hollandske angribers fremtid havde været genstand for intens spekulation, og Ferguson forbød ham at spille i testimonialen.
Ifølge Sky Sports’ rapportering på det tidspunkt var Van Nistelrooy dybt såret over, at United havde kanaliseret deres fjendtlighed mod ham på denne måde, og at han blev frarøvet chancen for at ære “en god ven” på sin store aften. Den ikoniske klubangriber udtalte:
“For mig er det smertefuldt. Jeg ville ære Roy. Jeg måtte ikke, og det er det mest smertefulde af det hele. Jeg talte med ham (Keane), og han har det fint. Det er egentlig det hele.”
Ifølge BBC Sport var Keane skuffet over, at hans tidligere holdkammerat måtte sidde over. Han sagde:
“Jeg talte med Ruud. Det var uheldigt og skuffende, at han ikke var her, men alle må gå deres egen vej. Jeg synes ikke, det er rigtigt af mig at kommentere Ruuds situation. Men jeg kom godt ud af det med ham, og jeg ved, at der er to sider af alle historier. Måske får vi en dag at vide, hvad der skete. Ruud har stadig en kontrakt med United, og jeg ønsker ham alt det bedste.”
Van Nistelrooy forlod også United midt i konflikten med Ferguson
Med al transferspekulationen dominerende i overskrifterne havde Ferguson også valgt at lade Van Nistelrooy være ude af holdet mod Charlton på sæsonens sidste dag. Det fratog angriberen en sidste chance for at sige et ordentligt farvel til Old Trafford-publikummet – for det ville have været hans sidste kamp for klubben.
Efter også at have misset Keanes testimonialkamp, var Van Nistelrooys sidste kamp for United 0-0 uafgjort mod Middlesbrough tidligere i maj. Efter Charlton-kampen udtalte Ferguson:
“Der har været et par episoder i løbet af ugen, som har bekymret os i forhold til klubbens ånd. På en så vigtig dag følte jeg, at Ruud burde sidde over. Vi vil drøfte sagen med klubbens direktører.”
Van Nistelrooy blev solgt til Real Madrid i juli samme sommer – efter at have scoret 150 mål for De Røde Djævle i 219 kampe.
Læs på F7: Robin Hood, som om du aldrig har set ham før
