“Det er et komplekst spørgsmål,” sagde Arsenal-kaptajn Martin Ødegaard til FourFourTwo i februar, da han blev spurgt, hvad der har ændret sig på Emirates denne sæson. “Først og fremmest har vi erfaring. Vi har været igennem meget sammen som gruppe. Vi har været meget tætte i nogle år nu, og at være i de positioner – kæmpe om de største titler og de største trofæer i verden – giver dig noget. Man lærer af det.” Dette var starten på interviewet, der slutter med kaptajnens: Dette er vores sæson. Tirsdag kom bekræftelsen på, at “vores mand” havde ret, Arsenal er Premier League-mestre!
Vi spoler tilbage til interviewet i februar: “Vi er alle vokset lidt også, vi er lidt ældre. Og klubben har gjort det rigtig godt med at hente nogle meget gode spillere. Du kan se det i holdet. Man indser, hvor vigtigt det er at have antal, men også kvalitet i hele gruppen, da sæsonen er lang, og der sker meget.”
LÆS: Guardiola afslører plan efter Citys exit
Så er der den daglige rutine, den del der sjældent kommer på overskrifterne. “Det er det arbejde, vi laver hver dag på træningspladsen,” fortsætter han. “Vi arbejder så hårdt for at blive bedre. Vi fokuserer på små detaljer, og hver dag handler det om at blive bedre.”
“Med tiden tror jeg virkelig, det er den rigtige måde at gøre det på. Derfor tror jeg, det bliver vores år.”
Meget har ændret sig som spiller de sidste fem år.
“Mange ting,” fortsætter Ødegaard. “Når du bliver ældre, lærer og vokser du. Det er oplevelsen. Jeg er nok lidt roligere nu. Jeg har været i denne situation mange gange, så jeg ved, hvad der skal til, og hvad jeg skal give til holdet.”
“Det handler om at gøre de ting hver dag, være til stede i nuet. Se ikke for langt frem og tænk ikke på, hvad der kan ske om et par uger eller måneder – vær bare til stede og gør dit bedste hver eneste dag.”
Set fra et bredere teamperspektiv gælder de samme principper. “Du har brug for lidt af det hele,” tilføjer han. “Da vi havde skader, trådte mange spillere til, og man kunne se kvaliteten i truppen. Måden vi arbejder i træning på, skaber fundamentet for det, vi ønsker at gøre.”
“Vi har set, hvor svært det er at vinde i denne liga. Jeg husker sæsonen for to år siden, hvor vi næsten var perfekte til sidst – en næsten ubesejret stime, så mange point – og alligevel ikke vandt. Det viser, hvor svært det er. Det kræver det allerbedste – det er det, vi prøver at give hver dag.”
Læs på F7: Manchester City forbereder pladsen for verdensmesteren Enzo Maresca
Nu vil Ødegaard løfte Premier League-trofæet som Arsenal-kaptajn, på samme måde som Patrick Vieira gjorde i 2004. Det er ikke tilfældigt.
