Den afgående Bournemouth-manager Andoni Iraola er en af de hotteste trænere i europæisk fodbold denne sommer. Liverpool er på en voksende liste af beundrere – herunder tre tyske klubber og Crystal Palace – som alle har spanieren højt på ønskelisten.
Iraola forbereder sig på at forlade Bournemouth efter at have ledet klubben gennem dens bedste sæson nogensinde. Nu er Cherries på nippet til deres første europæiske kvalifikation i historien.
Læs: Manchester United kan sikre en chokerende byttehandel for ‘verdensklasse’-stjernen
Der skal kun ét point tilbage fra de sidste to kampe for at sikre europæisk spil. Drømmen om en chokerende Champions League-plads blev dog knust, da Aston Villa slog Liverpool. Men uanset hvor Bournemouth ender, er Iraolas stjernestatus steget markant.
Efterfølgende i dag, tirsdag, tager Bournemouth imod Manchester City på Vitality Stadium. – Hvis Andoni Iraola vinder eller spiller uafgjort, bliver Arsenal Premier League-mestre for første gang siden sæsonen 2003-04.
Hans arbejde på sydkysten blev internt betragtet af flere store klubber som en af sæsonens største trænerpræstationer.
Paladset har allerede slået til – men tyskerne er på vej
Crystal Palace har allerede fået kontakt til den 43-årige. De håber stadig at lokke spanieren til Selhurst Park som erstatning for Oliver Glasner.
Men en uge er lang tid i fodbold, og Palace må være tålmodige. Flere andre gode muligheder udvikler sig omkring Iraola.
Chelsea har ansat Xabi Alonso, og Athletic Bilbao går efter Edin Terzic – det har ændret managerens image. Men nu stiger interessen fra Tyskland markant.
Eintracht Frankfurt vil have Albert Riera ud ad døren så langt som muligt. Bayer Leverkusen forbereder sig også på forandring, da de nu bevæger sig mod en skilsmisse med Kasper Hjulmand. Begge Bundesliga-klubber værdsætter Iraolas arbejde meget.
VfB Stuttgart følger også med bag kulisserne midt i usikkerheden omkring Sebastian Hoeness. Kilder forstår, at Hoeness er blevet nævnt som en mulig Arne Slot-afløser i Liverpool – og det binder trådene endnu tættere sammen.
Læs: Martin Ødegaard lover to store løfter til Arsenal-fansene
Iraola tiltrækkes af Bundesligaen – men Liverpool kan vende det hele
Kilder siger, at Iraola selv vil være åben for en flytning til Tyskland. Bundesligaen ses som et stadig mere attraktivt næste skridt i hans karriere. Men spanieren har også loyale beundrere i Liverpool. En specifik forespørgsel fra Reds kunne ændre alt.
“Spark Slot nu!” – Liverpool beskrevet som et vrag
David Lynch har i samtale med Anfield Index været hård: Liverpool skal straks sacke Arne Slot. Han kalder holdet et “vrag” og “skriger middelmådighed midt på bordet”. Liverpool har endnu ikke fået Iraola til at rykke sig – men de kunne, hvis de ville.
Dem, der står Iraola nær, insisterer på, at der indtil videre ikke har været nogen formelle samtaler med Liverpool. Men de indrømmer også, at muligheden for at blive manager på Anfield vil blive set som et af de mest eksklusive jobs i europæisk fodbold.
Richard Hughes – forbindelsen, der kan afgøre alt
Liverpools sportsdirektør Richard Hughes spiller en afgørende rolle. Det var Hughes, der overtalte Iraola til at tage til Bournemouth, og de to har udviklet et forhold bygget på enorm gensidig respekt.
Den forbindelse følges nu meget nøje, mens usikkerheden omkring Arne Slot kun vokser. Liverpools skuffende sæson har lagt et stort pres på hollænderen. Som TEAMtalk tidligere har afsløret, forventes seriøse interne diskussioner om Slot’s fremtid i de kommende uger – og det kan stadig ende med branden.
Kilder angiver, at hans status bag kulisserne ikke er så sikker, som klubbens offentlige budskab antyder. Mohamed Salahs seneste udtalelser, kombineret med holdets dårlige præstation mod slutningen af sæsonen, har kun intensiveret den interne granskning.
Læs: En medicinsk revolution: Universelt kunstigt blod nærmer sig virkeligheden
Liverpool har endnu ikke kontaktet Iraola
Indtil videre har Liverpool ikke foretaget nogen formel forespørgsel. Bournemouth-træneren er stadig meget værdsat på Anfield. Han er en af fire managere, ledelsen overvejer, hvis de beslutter at fyre Slot.
Og mens andre rapporterer, at den bedste manager i hele verdensfodbolden nu er favorit til at efterfølge Slot – i en ret overraskende udvikling – fortsætter Iraola med at vente. Det eneste spørgsmål er: Hvem kaster sin hat i ringen først?
