John Terry mener, at Martin Ødegaard er fuldstændig central for “alt”, hvad Norge gør godt, og at England må “stoppe” midtbanespilleren for at holde deres VM-håb i live.
De Tre Løver sikrede sig en plads i kvartfinalen med en uforglemmelig 3-2 sejr over medværtslandet Mexico, hvor Jude Bellingham scorede to gange og Harry Kane scorede et straffespark.
Så er vi nået til VM’s kampfold: Komplet kampplan – alle datoer, resultater og vejen til finalen
I betragtning af Mexicos fænomenale rekord på det ikoniske Azteca – beliggende 7000 fod over havets overflade – vil denne sejr sandsynligvis blive husket som en af de største i Englands landsholdshistorie.
Det faktum, at Jarell Quansah blev udvist kort efter pausen for en fejl på Jesús Gallardo, gjorde resultatet endnu mere sensationelt, da Thomas Tuchels mandskab måtte holde en voldsom angrebsbølge tilbage i de sidste minutter.
En usædvanlig skade, der satte Jordan Henderson ud af turneringen under fejringen efter kampen, tog noget af glansen fra en ellers drømmeaften for Kane og co. Men holdet skal hurtigt rette opmærksomheden mod kvartfinalerne i weekenden.
Hvis de slår Norge lørdag aften, venter en semifinale mod enten Argentina, Egypten, Schweiz eller Colombia.
“En kæmpe bedrift. Det eneste, jeg kan sammenligne med i mit liv, er 5-1-sejren over Tyskland,” sagde den tidligere England- og Chelsea-kaptajn om De Tre Løvers signatursejr i Mexico City, i Piers Morgan Uncensored.
“Da jeg så kampen i går aftes, i slutspillet, og vi har kaldt på spillere, der virkelig træder frem og tæller – de trådte frem i går, og de var der for at tælle.
“Jeg synes, det var en helt utrolig præstation.
Da han blev spurgt, hvor denne kamp placerer sig blandt Englands bedste nogensinde, svarede Terry:
“Nummer to efter Tyskland-kampen for mig, ja, i min generation.
“Jeg synes, de enkelte spillere var fremragende, tempoet var højt, og jeg synes, manageren fortjener meget ros.
“Der er ledere i gruppen. Harry Kane – det har vi set gennem hele hans karriere. Jude Bellingham gør allerede det samme i den unge alder. Declan Rice, og jeg inkluderer også Reece James i den gruppe.
“De har ikke råd til at komme til skade, og de skal være foran vores succes. Uden dem til at lede holdet og opretholde standarderne…
“Du så Jude i går – jeg har sammenlignet ham med Zinédine Zidane, og det var måske lidt ambitiøst, men se på kampen i går – det han laver, er utroligt.
“Hans to mål kronede det hele for mig, og for et indlæg fra Harry Kane til hans andet mål.
Englands næste modstander, Norge, har to af Premier Leagues mest profilerede spillere i deres rækker: Manchester City-angriberen Erling Braut Haaland og Arsenal-kaptajn Martin Ødegaard.
Haaland har taget sit første VM som en fisk i vandet – han har scoret syv mål i fire kampe og ligger nu på linje med Kylian Mbappé og Lionel Messi i toppen af mållisten.
Men Terry er også meget imponeret over Ødegaards betydning på midtbanen – især i nordmændenes 2-1 sejr over Brasilien, som har vundet VM fem gange.
“Hør, Norge er et godt hold. Jeg synes, de er veltrænede,” siger Terry om Norge, som for første gang i landets historie er klar til kvartfinalerne ved VM.
“Jeg tror, alt det, der fungerer for det hold, går gennem Martin Ødegaard.
“Hvis England stopper ham og Erling Braut Haaland, så har vi en stor, stor chance.
“Det er svært, fordi han kun kan løbe i baglokalet. Han er så stærk og hurtig, at man altid skal være opmærksom på det,” fortsætter Terry, som selv spillede to VM-slutspil for England.
“Samtidig føles det som om, han sparer på energien i kampene – han løber ikke hele tiden i baglokalet, og han er meget god i opbygningsfasen.
“Men på dødsituationer og indlæg kommer han virkelig til live. Gabriel oplevede det i går.
“Så snart bolden går ud til kanten, kan du som forsvarer ikke være for fokuseret på bolden – for Haaland er bag mig. Så snart bolden går ud, må jeg tage mig selv ud af ligningen og fjerne Haaland fra ligningen.
“Hvem ellers har de i kassen?” En eller to andre, men de er ikke så farlige som Haaland. Så den, der markerer Haaland i boksen, må holde sig tæt på ham, være fuldstændig fokuseret og egoistisk – tage ham ud af spillet, for når som helst…
“Harry Kane gør det, alle topangribere gør det – og Haaland gør det sikkert bedre end nogen anden.
Álvaro Arbeloa, som kun har arbejdet for Real Madrid, er klar til Premier League
