Irak mødte Norge ved VM
Norges længe ventede tilbagevenden til VM kunne næppe være startet bedre. Erling Braut Haaland scorede to gange, Leo Østigård tilføjede et tredje mål på et hjørnespark, og et selvmål i overtiden gjorde det til 4-1 over et tappert irakisk hold, der tvang Ståle Solbakkens mandskab til at arbejde langt hårdere, end slutresultatet antyder.
Læs: BBC: Den tidligere Manchester United-manager Ole Gunnar Solskjær søges tilbage i Premier League
Irak, tilbage i VM for første gang siden 1986, chokerede Norge med en tidlig intensitet, der overraskede alle, og blev belønnet med en velfortjent udligning gennem Ayman Husseins tordnende nik.
Men Haaland havde som altid det sidste ord i første halvleg, og Norges overlegne kvalitet afgjorde til sidst kampen.
Haaland scorede sit første VM-mål
Norge bragte sig foran efter 29 minutter, da Antonio Nusa gled gennem midtbanen og sendte David Møller Wolfe fri ned ad venstre side.
Fullbackens kraftfulde løb førte ham hele vejen til dødlinjen, og hans lave indlæg blev lagt i nettet af en glidende Haaland ved bagerste stolpe.
Irak havde knap tid til at have ondt af sig selv. De havde været det bedste hold i de første minutter, pressede aggressivt og skabte kampens første chance gennem Hussein, som headede over på et frispark i femte minut.
Irak fortsatte med at skabe problemer, og udligningen var fuldt fortjent. Ali Jasims arbejde på venstre side frigjorde Amir Al-Ammari ved dødbolden, og hans fremragende indlæg blev mødt af Hussein, som steg op i luften og hamrede et hovedstød i nederste højre hjørne.
Det så ud til, at Irak ville gå til pause med uafgjort, og de var kun en hårsbredde væk. Bayeshs afslutning fra tæt hold blev fremragende reddet af Møller Wolfes knæ, Al-Hamadis skud missede lige en forsvarer, og Hashims flugter fra kanten af banen gik få centimeter over overliggeren i en vild afslutning på halvlegen.
Men udligningen varede kun fire minutter. Målmand Jalal Hassan forsøgte at spille bolden ud bagfra, men blev straks presset af Haaland, som pressede bolden i nettet på tæt hold – et rodet, men helt typisk andet mål.
Norge kontrollerede, da Irak løb tør for kræfter
Irak gik ud til anden halvleg med samme mod, som havde kendetegnet første. Alis volley fra tæt hold var tæt på at udligne igen efter 63 minutter, hvilket efterlod målmand Ørjan Nyland uden chance.
Men Solbakkens justeringer ved pausen gav gradvist kontrol. Martin Ødegaard, som havde sendt et lovende skud uden for feltet i første halvleg, voksede ind i kampen og tog kontrol over tempoet.
Norges overlegne fysik begyndte at vise sig, da Iraks energiniveau faldt, ikke mindst da Jasim – en af deres største trusler – måtte bæres af banen efter en kollision med Nusa.
Norges tredje mål kom efter 76 minutter, og det var et hjørnespark, der blev udført til perfektion. Ødegaards indlæg fra højre hjørne var smukt – han lagde bolden ind i et farligt område, hvor indskiftede Østigård styrede et præcist hovedstød forbi Hassan.
Sent selvmål pyntede på resultatet
Haaland var tæt på det hattrick, han fortjente, da han opsnappede en sjusket retur og tvang Hassan til en redning på tæt hold med otte minutter tilbage.
Han blev dog ikke nægtet en tredje assist. Dybt inde i overtiden sendte Ajer et indlæg fra højre, som Haaland headede tilbage, og Thorstvedts berøring blev desværre styret ind i eget mål af Hussein.
Norge skal nu møde Senegal i deres anden gruppekamp, mens Irak hurtigt skal samle sig op til den store udfordring mod Frankrig – turneringens anden store turnering i Gruppe I.
