Resultatet sikrer Tyskland avancement til slutspillet for første gang siden VM-guldet i 2014.
Deniz Undav kom ind fra bænken og blev Tysklands helt – for anden VM-kamp i træk. Med to mål vendte han kampen mod et meget imponerende Elfenbenskysten i Toronto og sendte Tyskland videre til knockoutrunderne.
Franck Kessie havde bragt “elefantene” foran før pausen, og 19-årige Yan Diomande gav det tyske forsvar mareridt hele aftenen, men et afrikansk hold var fuldt fortjent i føringen ved holdskiftet.
Læs: Liverpool gør Yan Diomande til en af de dyreste spillere i klubbens historie
Tyskland har en af verdens bedste spillere i truppen, men desværre er træner Julian Nagelsmann i fuld udkig som landstræner. – Tyske fodboldfans drømmer om, at Jürgen Klopp overtager. – Hvis det sker, vil Tyskland igen være en seriøs guldkandidat.
Den 29-åriges plads i Tysklands VM-trup var langt fra sikker efter en offentlig konfrontation med Nagelsmann efter hans sejrsmål som indskifter mod Ghana i marts.
Undav havde åbent talt om sin ambition om at presse på for en startplads i Tyskland – kun for at den tidligere RB Leipzig- og Bayern München-manager reagerede med at advare om, at han lagde unødvendigt pres på sig selv med sådanne kommentarer.
Nagelsmann antydede, at Undav ikke ville have scoret, hvis han havde spillet fra start, før han senere afslørede, at han havde undskyldt over for angriberen.
Og Undav har siden ladet sin fodbold tale – på en markant måde.
Så meget, at han nu er i seriøs konkurrence om en startplads ved VM, efter at have øget antallet af mål med ni i 11 landskampe.
“Ja, helt sikkert,” sagde Nagelsmann efter lørdagens sejr, da han blev spurgt, om Undav kunne starte Tysklands sidste gruppekamp mod Ecuador torsdag.
“Jeg sagde før, at vi kan tale meget om de forskellige tilgange. Hvorfor skulle jeg ødelægge hans flow? Han kom ind to gange og scorede to mål.”
Dette er blot det seneste kapitel i en bemærkelsesværdig rejse for en angriber, der har fået sin karriere til at overgå forventningerne.
Læs: Eirik Granaas med 14 kampe i Eliteserien for Fredrikstad er klar til Champions League-klubben
“Jeg var nødt til at gøre det job for pengene til at leve”
Med sit dobbeltmål mod ivorianerne blev Undav den første tysker til at score i sine to første VM-optrædener siden Miroslav Klose i 2002.
Det er eliteselskab – men på et tidspunkt var deltagelse i et VM en fjern drøm for Undav, som blev afvist af Werder Bremen som 14-årig.
Som 17-årig tjente han £120 om ugen som semiprofessionel i den tyske fjerde division, mens han balancerede sin fodboldkarriere med otte-timers vagter på en fabrik.
“Da Werder fortalte mig som 14-årig, at jeg ikke havde en fremtid hos dem, fordi jeg var for lille, knuste det mit hjerte,” sagde Undav i et interview med den belgiske avis 7sur7.
“Men jeg opgav ikke håbet. Jeg forlod familiens hjem som 17-årig for at skrive kontrakt med Havelse i fjerde division i Tyskland, hvor jeg kombinerede gaming og træning med at arbejde fuldtid, otte timer om dagen med at betjene en lasermaskine på en fabrik.
“Jeg stod op omkring klokken 4 om morgenen, gik til fabrikken, gik så i fitnesscenteret og kom hjem omkring klokken 20.00 … før jeg gjorde det hele igen næste dag.
“Jeg var nødt til at gøre det job for at overleve, fordi jeg ikke kunne klare mig kun på pengene fra fodbold.”
Undav skiftede til den belgiske andendivisionsklub Union Saint-Gilloise i 2020, hvor han hjalp dem med oprykning året efter, og scorede derefter 25 mål i den bedste række – hvilket sikrede ham et skifte til Brighton.
Efter kun at have scoret fem mål i 22 Premier League-kampe i sæsonen 2022-23, blev han dog udlejet til Stuttgart, som skrev kontrakt med ham permanent i 2024.
Undav scorede 19 Bundesliga-mål i 2025-26 – og sluttede som nummer to efter Harry Kane på den mest scorende liste – og sikrede dermed VM-pladsen.
Efter den chokerende start på kampen kæmpede Julian Nagelsmanns hold sig tilbage. Undav udlignede i det 68. minut – og da alle troede, kampen var slut, dukkede han op igen. I det 94. minut scorede han det vindende mål og sendte Tyskland videre til knockoutfasen for første gang siden triumfen i Brasilien for tolv år siden.
For Elfenbenskysten, som slog Ecuador i deres åbningskamp, var nederlaget brutalt – men præstationen gav håb. De unge elefanter viste, at de bestemt kan kæmpe for avancement for første gang i deres historie.
Elefanterne chokerede Tyskland
Tyskland startede bedst. Allerede efter ti minutter headede Kai Havertz lige over efter et præcist indlæg fra Joshua Kimmich, men Elfenbenskystens målmand Yahia Fofana reddede elegant.
Felix Nmecha sendte et skud af, som blev afledt lige over – og fra det efterfølgende hjørnespark blev Aleksandar Pavlovics hovedstød annulleret efter en tackling på Fofana.
Lige da Tyskland pressede hårdest, slog Elfenbenskysten til.
Yan Diomande – den 19-årige perle, som Liverpool og PSG angiveligt følger – viste hvorfor. Han narrede Kimmich langs dødbolden og sendte et farligt indlæg foran mål. I det kaos, der fulgte, blokerede Nathanial Brown et skud fra Amad, men Franck Kessie var på rette sted til returen og gjorde det til 1-0 – til det yngste hold i mesterskabet.
Tyskland så ud til at udligne kort efter, da Havertz rullede bolden i mål – men dommeren blæste for frispark i opbygningen. Målet blev annulleret.
Underholdende anden halvleg – og Undavs præstation
Med føring indtil pausen kom Elfenbenskysten ud med nyt mod. Den unge Chris Inao havde en stor chance, men skød lige over.
Ivorianerne spillede modigt og disciplineret, holdt Tyskland på afstand med langskud og halvchancer – indtil Deniz Undav kom ind.
For anden kamp i træk viste han klasse. Efter 68 minutter headede han udligningen ind fra tæt hold, efter et fremragende indlæg fra indskiftede Nadiem Amiri.
Nu åbnede spillet sig.
Elfenbenskysten burde have bragt sig foran igen, da Simon Adingra kom alene med målmanden, men tøvede for længe. I stedet for at afslutte på det første touch tog han et ekstra – og chancen forsvandt.
I den anden ende reddede Fofana et skud fra Brown – og få minutter senere måtte han igen gå ud for at forhindre Undav i at score.
Men helten lod sig ikke stoppe to gange. I overtiden vendte han smukt væk fra Nmecha og hamrede 2-1 ind.
Tyskland er foran. Undav er uimodståelig. Elfenbenskysten er enormt lovende.
