Mens hele verden tror, at Frankrig vil vinde, tror superstjernen Cristiano Ronaldo, at Spanien vil nå VM-finalen – efter at de slog hans Portugal ud i kvartfinalen.
Ronaldo håbede endelig at vinde VM i sit sjette og sidste mesterskab, men blev efterladt i tårer efter Portugal tabte 1-0 til Spanien.
Så er vi nået til VM’s kampfold: Komplet kampplan – alle datoer, resultater og vejen til finalen
Portugal sluttede kun som nummer to i Gruppe K efter ikke at have slået DR Congo og Colombia, men de formåede at gå videre fra en hård kvartfinale mod Kroatien.
Læs: Engelske medier i chok! Kan ikke tro, at det er den samme Ørjan Nyland, der spillede i Premier League
Deres opgør med ærkerivalerne Spanien så ud til at gå mod forlænget spilletid – indtil Arsenals midtbanespiller Mikel Merino dukkede op og scorede i overtiden og sendte europamestrene videre.
Da han blev spurgt om sin internationale karriere efter Portugals exit, sagde Ronaldo, at han var forsigtig med at træffe “beslutninger midt i kampens hede”, men han bekræftede, at dette var hans sidste VM-kamp.
Mere generelt om Portugals VM-indsats sagde Ronaldo, at “vi kunne have gjort det bedre”, men understregede, at de blev slået ud af et hold, der var bestemt til at nå finalen – “eller i det mindste komme tæt på”.
Ligesom Portugal skuffede Spanien også i gruppespillet – før de knuste Østrig og vandt et tæt opgør mod Roberto Martínez’ mandskab for at sikre en plads i kvartfinalen.
Luis de la Fuentes hold møder Belgien fredag aften, inden et muligt kæmpeopgør mod VM-favoritten Frankrig.
“Jeg træffer ikke beslutninger midt i kampens hede, og jeg ønsker heller ikke at aflede opmærksomheden fra det, der er opnået i VM, med en personlig beslutning,” sagde Ronaldo til den portugisiske presse.
“Den overordnede vurdering af VM er, at vi kunne have gjort det bedre, men vi blev slået ud af et hold, der kommer i finalen – eller i det mindste er meget tæt på.
“Jeg synes, det var en lige kamp, det kunne være gået begge veje, og vi var lidt uheldige at lukke et mål ind i de sidste fem minutter.
“Men som jeg sagde, jeg går med ren samvittighed – jeg gav alt, vi gav alt, og når det sker, er der intet at kritisere.
Ronaldo takkede også den afgående landstræner Martínez, som er klar til at slutte sig til Real Madrid-legenden i Saudi-Arabien og Al-Nassr.
“Det jeg vil sige til landsholdstræneren er, at jeg elskede at arbejde sammen med ham,” sagde Ronaldo.
“Han er en stor person og en fremragende træner, og det, han har gjort for Portugal, er prisværdigt.
“Han vandt et trofæ for Portugal. Mange sætter nok ikke pris på det, men jeg værdsætter det meget højt.
“Portugal havde ikke vundet noget i lang tid, men i de sidste par år har vi vundet tre titler – og det viser den værdi, det har.
De regerende mestre Argentina overlevede et sandt chok og nåede kvartfinalen – de kom tilbage fra et 0-2 underskud og slog Egypten 3-2 i kampens sidste minutter.
Erling Haalands far Alfie antyder, at Manchester City-stjernen “ønsker” at spille for en anden klub
