USA-stjernen Folarin Balogun, som er landets bedste, behøver ikke afsone karantæne for det røde kort, han modtog i ottendedelsfinalen mod Bosnien.
USA meddelte, at de ville appellere de røde kort. I reglerne for International Football Federation (Fifa) er der ikke noget juridisk grundlag for at anke bortvisninger, men de kan gøres betingede.
Læs: Kaptajn Harry Kanes sejrsinterview uden stemme er ren komedie
Modtaget tak fra Trump
Nu er Fifas disciplinærkomité blevet indført, og Balogun skal spille kvartfinalen mod Belgien tirsdag aften europæisk tid. – Det er meget gode nyheder for USA, som har modtaget fra FIFA.
De rygter, der endnu ikke er bekræftet i morgentimerne i dag, er, at FiFA modtog et opkald fra Det Hvide Hus, hvilket fodboldorganisationen benægter. Men de har et troværdighedsproblem efter præsident Donald Trumps beskeder på sociale medier, hvor han roser beslutningen.
“Tak til Fifa for at gøre det rigtige og for at vende denne grove uretfærdighed.”
Folarin Balogun er klar til USA’s VM-kvartfinale mod Belgien på mandag – efter at FIFA overraskende omstødte hans karantæne.
Belgiens træner Rudi Garcia er stærkt kritisk over for FIFAs beslutning om at ophæve Baloguns automatiske karantæne før den afgørende kamp. Angriberen forventedes at sidde over mandagens opgør efter det røde kort mod Bosnien-Hercegovina i forrige runde – men søndag kom nyheden om, at han stadig kunne spille.
Garcia troede først, at nyheden var en joke:
“Jeg vidste ikke, at i VM er den 5. juli faktisk den første april – det er aprilsnar,” sagde han.
Føderationen raser: “Forbløffet”
Det belgiske fodboldforbund udsendte senere en skarp erklæring, hvor de udtrykte dyb utilfredshed og bekræftede, at de overvejer deres muligheder. De beskrev sig selv som “chokerede” over FIFAs beslutning og hævdede, at den overtræder de disciplinære retningslinjer, der blev udstedt før turneringen.
Garcia insisterede på, at sagen handler om noget større end Belgiens egne interesser:
“Vi forsvarer ikke landsholdet eller forbundet. Vi forsvarer fodbold.
Balogun-udstødelsen – og omstillingen
Balogun blev udvist efter en tackling, der i starten gik ustraffet – før en videogennemgang resulterede i et rødt kort. Under normale omstændigheder følger en automatisk karantæne på én kamp. Den uventede omvending har derfor rejst spørgsmål om turneringens disciplinære proces.
Belgien er utilfreds både med resultatet – og med tidspunktet for beslutningen.
Den norske landstræner, i al glæden over at have vundet over Brasilien, formåede at kommentere FIFAs beslutning: Ståle Solbakken reagerer stærkt på beslutningen om, at Folarin Balogun ikke behøver at afsone en karantæne efter et rødt kort. – Det er en dårlig, dårlig, dårlig, dårlig, dårlig beslutning, der vil skade VM, sagde Ståle Solbakken på gårsdagens pressekonference i New Jersey.
Courtois: “Vi vil være klar”
Belgiens målmand Thibaut Courtois anerkendte, at den sene beslutning har kompliceret forberedelserne, men understregede, at hans hold vil være klar uanset hvad.
“Hvis det var blevet gjort tidligere, kunne vi måske have været mentalt bedre forberedte,” sagde Courtois.
“Det er godt, at vi har en ny træningssession, men vi er klar. Vi skal være på banen. De har 11 spillere, ikke kun Balogun.
Courtois fremhævede også Baloguns kvaliteter:
“Han er en meget hurtig angriber. Måske en anden profil end Pepi. De har meget kvalitet foran.
Nu må det tiden vise, om FIFAs beslutning får konsekvenser ud over mandagens kamp – men én ting er sikkert: Belgien vil ikke glemme denne sag foreløbig.
Den første trailer til den nye Oasis-dokumentar er her
