Det er måske ikke overraskende, at en midterforsvarer som Alessandro Circati ser Australiens clean sheet i gruppespillet som en “stor tilfredsstillelse” – inden holdet møder Egypten i kvartfinalen i Dallas.
Socceroos startede VM med en 2-0 sejr over Tyrkiet, spillede uafgjort mod Paraguay – som senere slog Tyskland ud – og sluttede med et 2-0 nederlag til værtslandet USA på hjemmebane.
Læs: “De to midtbanespillere, som Manchester United betragter som fantastiske muligheder”
“Vi havde en meget hård gruppe,” siger Parma-forsvareren Circati via Australiens hjemmeside. “Vi viste, hvor solide vi er defensivt som hold – både spillerne på banen og dem på bænken, fordi dem, der ikke spiller, virkelig hjælper os også i træningen.
“Det er meget positivt og giver os selvtillid. Jeg er sikker på, at Egypten ser på det og tænker, at det ikke bliver let, og at de ikke får mange chancer. Når de får chancen, skal de tage dem – og vi skal begrænse det for dem.
Afrikas mest succesfulde hold, Egypten, vandt en VM-kamp for første gang i niende forsøg, da de slog New Zealand 3-1 samt 1-1 mod Belgien og Iran.
“Det er utroligt,” reflekterer målmand Mostafa Shobeir. “Historien er skrevet – vi er rykket frem for første gang nogensinde. Vi er meget stolte af dette.
“Vi glæder os til kampen. Australien står på den største scene, så selvfølgelig er de et stort hold.
Vinderen af dette opgør møder Argentina eller Kap Verde i Atlanta tirsdag (kl. 17:00 lokal tid). De to sidstnævnte mødes i Miami fredag aften.
Opstillinger og skader
Egypten: Den førende stjerneangriber Mohamed Salah er usikker efter at være blevet udskiftet efter 57 minutter mod Iran med en haseskade. Kantspilleren Ahmed Fatouh forventes at være ude med en haseskade, mens midterforsvareren Mohamed Abdelmonem kan komme sig over en alvorlig ankelskade.
Australien: Backen Jacob Italiano (lyske) og midtbanespilleren Mathew Leckie (ben) er ude resten af mesterskabet på grund af skader.
Sandsynlige opstillinger
Australien (XI): Patrick Beach – Alessandro Circati, Harry Souttar, Lucas Herrington, Jordan Bos – Aiden O’Neill, Jackson Irvine, Aziz Behich – Cristian Volpato, Nestory Irankunda, Connor Metcalfe
Egypten (XI): Mostafa Shobeir – Mohamed Hany, Ramy Rabia, Mohamed Abdelmonem, Hamza Abdelkarim – Emam Ashour, Mohanad Lasheen – Zizo, Mahmoud Saber, Trezeguet – Mostafa Zico
Nøgletal
Australien:
- En uafgjort mod Paraguay var deres første 0-0 ved VM siden mødet med Chile i 1974
- De blev holdt målløse i to kampe i træk ved et VM for første gang i 52 år
- To mål i gruppespillet var Australiens svageste gruppespil siden 1974, hvor de slet ikke scorede
- Lucas Herrington (18 år, 294 dage) blev den yngste spiller nogensinde til at starte for Australien ved VM, og den næstyngste til at spille for Socceroos samlet set (Garang Kuol var 18 år og 68 dage)
- Jackson Irvine er den tredje spiller med 10 VM-kampe for Australien, efter Mathew Leckie (11) og Mathew Ryan (10)
Egypten:
- Dette er første gang, Egypten har nået slutspillet efter at have spillet i gruppespillet
- Mahmoud Sabers mål efter 4 minutter og 26 sekunder mod Iran var Egyptens hurtigste mål i VM-historien
- Mostafa Shobeir er den anden egyptiske målmand, der har reddet et straffespark ved VM, efter Essam El-Hadary, der gjorde det mod Saudi-Arabien i 2018
- Mohamed Salah er den første egyptiske spiller med fem VM-starter – men de 57 minutter mod Iran var hans laveste i en VM-kamp med 19 minutter
- Trezeguet har to direkte mål (ét mål, én assist) i dette mesterskab. I de tre VM-kampe, han spillede i 2018, havde han ingen.
Vores forudsigelse
Australien spillede en målfattig kamp mod Paraguay, og hvis Tony Popovics hold kan holde føringen, kan de lige akkurat have nok til at vende et skadesplaget Egypten.
Egypten har endnu ikke holdt nullen i denne turnering, men har ikke tabt med mere end ét mål i deres seneste 15 kampe – inklusive venskabskampe.
Spådom: Australien 1–0 Egypten
Læs om tysk fodbold: Det tyske landshold er færdigt med Julian Nagelsmann efter VM-fiaskoen – nu er pladsen ryddet for Jürgen Klopp
