Indhent alt, hvad der skete, da Argentina mødte Algeriet ved VM
Lionel Messi beviste, at han stadig er blandt verdens bedste spillere med en fremragende præstation i sin første VM-kamp i 2026.
Læs: BBC: Den tidligere Manchester United-manager Ole Gunnar Solskjær søges tilbage i Premier League
I sin 200. landskamp, i hvad der uden tvivl er hans sidste VM-finale, leverede Argentinas kaptajn et hattrick af fremragende kvalitet, der knuste Algeriet og bragte ham op sammen med Miroslav Klose som den mest scorende spiller nogensinde i VM-historien.
Algeriet, der var tilbage i VM for første gang siden 2014, gjorde deres bedste i første halvleg.
Men i sidste ende blev Messis klasse og de regerende mestres nådesløse maskineri for meget for ørkenrævene.
Offside-drama blev afløst af Messi-magi
De første minutter bød på drama fra begge ender, før en enkelt bold havde krydset mållinjen. Efter seks minutter vendte Lautaro Martínez sig om og volleyede bolden ind i Messis bane, og kaptajnen placerede afslutningen i det nærmeste hjørne – men linjedommerens flag afbrød jubelen, da det var offside i opbygningen.
To minutter senere fik Algeriet deres eget mål annulleret, da Chaibi afsluttede smart, men blev fanget offside efter en smukt vægtet aflevering fra Maza gennem forsvarslinjerne.
Selvfølgelig var det Messi, der brød dødvandet. Efter 17 minutter splittede De Paul det algeriske forsvar med en perfekt afbalanceret stikning, og Messi behøvede kun én berøring for at placere bolden, før han hamrede et giftigt venstrebensskud ind i det fjerneste hjørne.
Selvom målmand Luca Zidane fik fat i bolden, var skuddets rå kraft nok til at sende den i mål.
Argentina brugte resten af halvlegen på at kontrollere bolden og spillede 107 afleveringer på modstanderens banehalvdel, sammenlignet med Algeriets 41.
Scalonis besætning ville aldrig give ørkenrævene plads til at trække vejret. Dommeren annullerede halvlegen med mestrene foran, og resultatet føltes allerede uundgåeligt.
Messi skrev historie – to gange
Anden halvleg varede knap 15 minutter, før Messi afgjorde kampen. Mac Allisters kraftfulde langskud blev reddet af Zidane, men bolden sprang ind i et farligt område, hvor Aïssa Mandi ikke kunne holde offsidefælden.
Messi trådte frem og sendte en rolig afslutning ind i det nederste hjørne. To mål i hans 200. landskamp og hans 15. VM-mål – hvilket dermed overgik Kylian Mbappés rekord, der blev sat blot timer tidligere i New Jersey.
Hattricket kom med 14 minutter tilbage, og det var en værdig måde at fuldende treble’en på. Indskiftede Nicolás González drev ind på den algeriske banehalvdel og lagde afleveringen tilbage til kaptajnen, som tog bolden ned, trak den over til venstre fod og krøllede en klinisk afslutning i mål.
Det var Messis første VM-hattrick og hans 16. VM-mål, hvilket bragte ham op sammen med Klose øverst på fodboldens mest berømte målscorerliste.
Scaloni tog straks sin kaptajn ud til stående ovation. Alle i Kansas City Stadium rejste sig, og Nico Paz kom ind for at spille de resterende ti minutter.
Argentina sendte et klart signal
Algeriet blev ikke ydmyget. Riyad Mahrez kom ind med en halv time tilbage og gjorde sit VM-comeback som anfører, og den tidligere Manchester City- og Leicester-wing forsøgte at give sit hold momentum med et frispark, der gik lige over muren sent i kampen, og smart samspil med sine midtbanespillere.
Men Algeriet kunne ikke finde vej forbi en Emiliano Martínez, som næppe blev udfordret hele aftenen.
For Argentina er titelforsvaret i gang med maksimale point og minimale problemer. For Messi er rekorden, der har hjemsøgt ham siden 2014, nu inden for rækkevidde.
Han mangler kun ét mål mere for at stå alene som den største VM-scorer nogensinde.
Læs på F7: Elon Musks XAI-datacentre sagsøgte igen
