Mikel Arteta udtalte før den store kamp mod den tidligere træner Pep Guardiola og City, at Arsenal ikke kom til Etihad for at forsvare sig til 0-0 og uafgjort. Arteta havde ret. Allerede efter atten minutter var det 1-1, men meget vigtige point i titelkampen blev ikke taget fra Manchester. Med Haalands befriende mål i det 65. minut udnyttede City det fuldt ud og åndede dermed Arsenal i nakken. Efter kampen var det højtprofilerede Arsenal-fans, der i deres skuffelse gav Martin Ødegaard skylden for en stor del af skylden.
For på tidligere Twitter kogte det over på flere profilerede Arsenal-supportersider, hvor Arsenal-kaptajnen fik stærk kritik.
LÆS: Chelsea går efter verdens højest betalte manager på fuld styrke
“Ødegaard skal sælges om sommeren. Du kan ikke være tilskuer til disse lege!”
“Hvad er der sket med Martin Ødegaard?”
Statistikkerne fra Sofascore viser en Ødegaard, der ikke vandt en eneste duel, ingen tacklinger, ingen driblinger, afsluttelser, ingen clearinger, interceptions eller blokerede skud, med 15 tab på bolde i de halvfems minutter.
Ødegaard har kæmpet med skader denne sæson, og dette var kaptajnens første Premier League-kamp i de sidste fem kampe. For os er det derfor naturligt, at kaptajnen ikke blev den dominerende boldvinder i kampen mod Premier Leagues næstbedste klub, i kampen mod Rodri og holdet. Det, Arsenal-tilhængerne overså, var Ødegaards offensive indsats: 4 nøgleafleveringer og 1 stor chance skabt. Ødegaard lagde Havertz op i en næsten færdig position, men en stor redning af verdens bedste målmand, Donnaroumma, sikrede, at Ødegaards aflevering ikke blev til en assist, og Arsenals point blev ikke en realitet.
Læs på F7: Erling Haaland smed al sin medieuddannelse i skraldespanden og blev straks stoppet
Vi forstår frustrationen og vreden hos Arsenal-fansene, som har hånden på Premier League-trofæet, som efter denne kamp er blevet til “en søm” på trofæet.
Der er dog ingen Arsenal-supporter, der bør have grund til at undervurdere vigtigheden af kaptajnen for dette Arsenal-hold. Før City-kampen var Arteta krystalklar:
“Jeg synes, Martin har haft en meget svær sæson, taget i betragtning af de dage, han har mistet, og antallet af kampe, hvilket er meget usædvanligt for ham. Han er en spiller, der har brug for den rytme og skal være meget forbundet med holdet. Og det er ikke kun ham, der har misset den mulighed, men holdet har også savnet ham,” begyndte Arsenal-manageren på pressekonferencen før kampen.
“Der er så meget af det, han bringer, som sandsynligvis går ubemærket hen af offentligheden, eller som generelt ikke vises i de statistikker, men det stikker meget dybere ind i holdet og ind i holdets identitet. Han er den, der binder alle sammen, som syr alt sammen, og som får holdet til at flyde på en måde, ingen andre kan. Det er en fantastisk egenskab at have. Vi har brug for ham på sit bedste, og vi har brug for ham konstant hos os, for vi er et meget bedre hold med Martin i og omkring holdet,” konkluderede Arteta.
Når man også ser den form, Ødegaard er i efter City-kampen (se en besked fra Martin), forstår alle, at han langt fra er klar til at dominere midtbanen mod Manchester City. Arsenal-fansene tager fejl, Martin Ødegaard er og vil fortsat være meget vigtig for Gunners.
