Onsdag mødes to ærkefjender i VM-semifinalerne. England og Argentina har en historie fyldt med krig, kontroverser og uforglemmelige øjeblikke – nu mødes de igen i Atlanta.
Begge lejre har forsøgt at nedtone den historiske betydning af denne semifinale. Men der er ingen tvivl: denne kamp har en ekstra smerte.
Arsenal i Bruno Guimarães’ kaos: Narret af Newcastle
Det bliver ikke kønt!
De to nationer var i krig i 1982 om Falklandsøerne, og Argentinas støtter henviser konstant til det omstridte territorium i det sydlige Atlanterhav. Selv Argentinas spillere blev hørt synge om Falklandsøerne efter sejren over Schweiz lørdag.
Den sportslige rivalisering er ikke mindre kontroversiel.
1966, 1986, 1998 – tre spil, der definerede et had
I 1966 nægtede Argentinas kaptajn Antonio Rattin at forlade banen efter at have modtaget to gule kort inden for tre minutter. Spillet blev stoppet i otte minutter. Efterfølgende beskrev Englands manager Alf Ramsey argentinerne som “dyr”.
I 1986 sikrede Diego Maradonas “Guds hånd”, at Argentina rykkede frem. Maradona slog bolden i nettet med hånden – og tilføjede et fantastisk andet mål fra midtbanen. Det er stadig et af de mest omstridte øjeblikke i VM-historien.
I 1998 var kampen 2-2, da David Beckham lavede en flick ud mod Diego Simeone. Argentineren faldt, Beckham fik rødt kort – og Argentina vandt på straffespark. Simeone indrømmede senere, at “dommeren gik i fælden”.
Den politiske og sportslige baggrund forklarer den ekstra spænding. Politiet i Atlanta er i højeste beredskab, og tusindvis af tilhængere fra begge lande forventes at strømme til byen i løbet af de næste 48 timer.
“Det er bare en fodboldkamp”
Argentinas manager Lionel Scaloni forsøgte at nedtone betydningen:
“Det her er en fodboldkamp. Vi står over for en meget hård modstander, de har en fremragende træner – det er en fodboldkamp, og det er det hele.
Englands målmand Jordan Pickford gentog budskabet:
“Jeg tror, det handler om at fokusere på os selv, på at være på vores bedste for at slå en anden topnation. Det er os mod dem for at få en plads i finalen – og det er en fodboldkamp. 90 minutter, 120 eller straffe. Vi er klar til alt.
Held og kontrovers – begge hold har haft deres del
Begge hold har været heldige på vejen hertil. England kan takke dommeren for, at Norge fik annulleret et mål for et skub fra Erling Haaland. Argentina har haft mere end én afgørelse til deres fordel:
- Lionel Messi undgik rødt kort for at sætte hælen på Algeriets kaptajn i åbningskampen. I stedet scorede han et hattrick.
- Egypten fik annulleret et mål, og Mohamed Salah fik annulleret et straffespark lige før Enzo Fernández scorede det vindende mål.
- Schweiz’ Breel Embolo blev udvist til simulation i kvartfinalerne – Argentina vandt 3-1 efter forlænget spilletid.
Holdnyheder – Rice usikker, Saka inde
Englands største bekymring er Declan Rice. Han blev taget ud i pausen mod Norge efter tre dage i sengen med sygdom.
Det er også usikkert, hvem der starter som højre back. Reece James har trænet, men det er risikabelt at kaste ham ind i en kamp af denne kaliber. Ezri Konsa er favorit til at starte, med John Stones og Marc Guéhi i midterforsvaret. Jarell Quansah er blevet suspenderet.
Bukayo Saka forventes at erstatte Noni Madueke på højre fløj.
Argentina testede en fem-backlinje under træning mandag. Hvis Scaloni vælger det, vil Rodrigo De Paul blive elimineret til fordel for Nicolás Otamendi. Det er dog mest sandsynligt, at Argentina vil stille op uændret.
Forudsagte opstillinger
England: Pickford – Konsa, Stones, Guéhi, O’Reilly – Rice, Anderson, Bellingham – Saka, Gordon, Kane
Argentina: E. Martínez – Molina, Romero, L. Martínez, Tagliafico – Paredes, De Paul, Mac Allister, Fernández – Álvarez, Messi
Premier League knuser markedet igen
Nøgletal
- England har vundet 6 ud af 14 tidligere opgør, 6 uafgjorte.
- Argentina har nået finalen i alle deres fem tidligere VM-semifinaler.
- Englands manager Thomas Tuchel kan blive den fjerde manager, der når en VM-finale med et andet land end sit eget.
- Argentina scorer 2,6 mål pr. kamp i dette VM, England 2,1.
- Begge hold lukker 0,9 mål ind pr. kamp.
Vores forudsigelse
Det bliver en ophedet affære – og det kan handle om, hvilket hold der bedst kontrollerer følelserne. Vi tror, England kan gøre netop det – men forvent ikke et målshow.
Forudsigelse: England 1-0 Argentina
