Victor Lindelöf har ikke haft det let i de seneste sæsoner, både i Manchester United under forskellige trænere og i Aston Villa under Unai Emery, som aldrig helt har troet på den svenske back.
Med uger tilbage af sin kontrakt mener vi, at Unai Emerys holdning har ændret sig. – Aston Villa-fans, eksperter og hans holdkammerater har gjort det efter gårsdagens anden semifinale mod Nottingham Forest i Europa League.
Læs: Premier League-klub har brug for Darwin Nunez til en nøglerolle
Manageren foretog en taktisk ændring, Victor Nilsson Lindelöf startede som defensiv midtbanespiller. 74 minutter senere blev han udskiftet – til stående ovation fra et akavet Nottingham Forest. Aston Villa er klar til Europa League-finalen efter en total overkørsel på Villa Park 4-0.
Chris Wood scorede det eneste mål i første kamp og satte Nottingham Forest i førersædet inden returkampen. I returkampen valgte Unai Emery, ifølge den officielle opstilling, at stille med tre midterforsvarere.
– Spillede som defensiv midtbanespiller
Lindelöf fik dog ikke plads i forsvarslinjen, men spillede i stedet som defensiv midtbanespiller – og gjorde det med glans.
I det 36. minut bragte Aston Villa sig foran ved en bandageret Ollie Watkins, som blev serveret et åbent mål efter flot forberedelse af Emiliano Buendía.
Så var det Buendías tur til at skrive sig selv på måltavlen. Forest-forsvareren begik frispark mod Pau Torres i eget felt, og efter en VAR-kontrol pegede dommer Glenn Nyberg på straffesparksmærket. Buendía var iskold fra startlinjen og scorede 2-0 for Aston Villa.
– Modtog stående ovationer
Lindelöf blev udskiftet i det 74. minut – og blev rost.
“Victor Lindelöf, som har været fantastisk på en usædvanlig position på midtbanen, bliver udskiftet til stående ovation,” skrev Sky Sports i deres live-udsendelse.
Kort efter trådte John McGinn til og sendte 3-0 ind for Villa. Få minutter senere gjorde skotten det også til 4-0.
Selvfølgelig var de en meget glad manager, som talte med pressen efter kampen.
“Jeg plejer at være ret rolig før kampe, men i dag var jeg nervøs. Aftenens indsats var en af de bedste præstationer, jeg har set fra et Aston Villa-hold i meget, meget lang tid,” sagde McGinn til TNT Sports.
“Har ikke gjort en eneste fejl”
Tomålsscoreren roste også Lindelöf:
“Victor var fremragende. Han er blevet behandlet lidt uretfærdigt, siden han skrev under for klubben – jeg synes ikke, han har gjort en fejl. Måden han gik ind og tilpassede sig derude i aften var helt fantastisk,” sagde skotten.
Finalen 20. maj
4-0 sejren på Villa Park betyder, at Aston Villa er klar til Europa League-finalen den 20. maj. Der møder de Freiburg, som slog Braga i den anden semifinale.
