USA skal møde Belgien i kvartfinalen efter at have slået Bosnien-Hercegovina 2-0 i San Francisco – på trods af at Folarin Balogun blev udvist.
Mauricio Pochettinos mænd var klart det bedste hold og sikrede sig deres første knockout-sejr siden kvartfinalerne i 2002. Efter at have fået et mål annulleret tidligere i kampen, åbnede USA-talismanen Balogun scoringen med sit tredje mål i turneringen – i tillægstiden i første halvleg.
Læs: Manchester City forbereder 250 millioner euro ud over Elliot Anderson
Men kampen så ud til at kunne vende sig, da Balogun efter en lang VAR-gennemgang fik et direkte rødt kort for en farlig – men sandsynligvis utilsigtet – tackling på Tarik Muharemovic. Bosnien formåede dog aldrig at udnytte det numeriske overtal, og Malik Tillmans frispark sikrede USA en plads i næste runde.
Nu venter Belgien i kvartfinalen i Seattle – og fraværet af den suspenderede Balogun kan blive afgørende.
USA afsluttede 24 års ventetid
Pochettinos hold blev frustreret det meste af første halvleg af et velorganiseret bosnisk forsvar. Balogun troede, han havde bragt føringen i det 31. minut, men målet blev annulleret for offside.
14 minutter senere fik han chancen. Tillmans aflevering blev afledt til Monacos angriber, som sikkert fik bolden i målet. Balogun kunne have scoret sit andet mål i tillægstiden, men Sergiño Dests skud ramte overliggeren.
Så kom det røde kort. Efter en lang VAR-kontrol blev Balogun udvist for utilsigtet at have vrændet Muharemovics ankel til jorden i en duel. Alligevel var USA det farligste hold uden ham – Christian Pulisic sendte bolden i nettet fra offside, og Tillman afgjorde kampen med et elegant frispark over muren.
Bosnien truede med et par lange skud, men kunne ikke forhindre USA i at tage en historisk sejr – og dermed skabe en fristende ottevejsfinale, omend en der ser lidt mindre vindbar ud uden Balogun.
Sandro Tonali, midtbanespilleren “alt” de store klubber ønsker – klar til en medicinsk test og signering!
