Den danske landsholdsspiller, som i flere år har scoret mål kontinuerligt for Bodø/Glimt, forsøger at undgå at blive Celtics sidste angriber-fiasko – men konkurrencen bliver hårdere.
Høgh kom til Bhoys for 11 millioner pund plus tilføjelser i sommer og skulle være den signering, der gav angrebet ægte kvalitet. Forventningen var, at danskeren skulle starte, med Camilo Durán som kæmper om pladsen.
Træt Bruno Fernandes ønsker exit fra Manchester United i januar
Virkeligheden har været det stik modsatte.
Durán har været en sensation, uanset hvor han har spillet – centralt eller på kanten – og selv når han ikke har scoret, har han været en arbejdshest, som Celtic-fans elskede at se. Han blev oprindeligt skubbet ud på kanten for at give plads til Høgh, men på grund af sidstnævntes dårlige form har Durán på det seneste spillet oftere i sin mere naturlige position. Med mål i hver af sine sidste tre kampe bliver det stadig sværere for Martin O’Neill at undgå at bruge ham der.
Høgh startede centralt mod Benfica, men blev udskiftet ved pausen efter at have brændt en stor chance fra en meter. Det forlængede måltørken, der nu strækker sig over to måneder. Den dyre sommerindkøb har ikke scoret siden sit hattrick mod Kilmarnock den 9. august.
Hans afslutninger har været klodsete, og i sin desperation efter at vende tingene har han ofte fundet sig selv ude af position – ude af stand til at levere det livlige pasningsspil Celtic-fans, som Celtic-fans så fra ham tidligt.
O’Neill står fast
O’Neill har været tålmodig med angriberen og antydet, at Høgh kun behøver ét mål for at vende situationen.
“Ved sæsonens afslutning forventer jeg, at Kasper Høgh scorer 20 mål,” sagde O’Neill til Sky Sports.
“Han har mistet lidt selvtillid. Vi får den tilbage til sidst. Vi har kamp efter kamp mellem nu og januar, men han vil score mål for os – det er der ingen tvivl om. Det handler bare om at finpudse lidt, men sådan er det her med forretningen.
Ørjan Nyland får den mulighed, han har arbejdet for
Men undskyldningerne ophører
Callum Osmand startede på venstre side for Celtic i 7-1-sejren over Hearts i weekenden og fandt gnidningsløs kemi med Durán. Den tidligere walisiske ungdomslandsholdsspiller scorede to gange – det første var en klinisk 1-mod-1-afslutning, præcis den slags, som Celtics køb på 11 millioner pund ikke har formået.
Det var Osmands allerførste start for Celtic som 20-årig. Hvis han kan gøre det, er der ingen undskyldning for, at Høgh ikke skal levere. Osmand, som naturligt er angriber, er en stor trussel mod Høghs spilletid – og første halvleg mod Hearts bør chokere danskeren i form.
Høghs svage sæson indtil videre:
- Kampe: 8
- Mål: 3
- Assists: 2
- Skud pr. kamp: 3,2
- Tab af bold pr. kamp: 1,5
- Missede berøringer pr. kamp: 2,2
- Forventede mål pr. 90: 0,89
Et glimt af lys – og et nyt tryk
Høgh kom ind fra bænken mod Hearts og leverede et godt øjeblik: Han modtog bolden, vendte sig og spillede Benjamin Nygren fri til sit andet mål – Celtics syvende.
Det var præcis den slags øjeblik, Høgh har brug for for at genvinde sin selvtillid, og det giver to assists i to ligakampe – begge på Nygrens mål. Men Celtic har brug for mere end det fra angriberen. De har brug for, at han tager bolden og får skud på mål, hvilket han ikke gør lige nu.
Enhver selvtillidsboost er velkommen. Men sammen med det nye pres fra Osmand må dette være det øjeblik, hvor Høgh tager et ekstra skridt. Hvis ikke, risikerer han at blive en fiasko med 11 millioner pund – og han har sandsynligvis allerede fået mere frihed end de fleste, takket være det store beløb og ry som spiller.
