Vinod Khosla og hans familie har indgået en aftale om at købe Seattle Seahawks – for et beløb, der får sportsverdenen til at kæmpe efter vejret.
Tech-investoren Vinod Khosla og hans familie har indgået en aftale om at købe Seattle Seahawks for 9,6 milliarder dollars. Dette rapporteres af Varietys søster Sportico, som citerer kilder med kendskab til sagen.
Læs: Schweiz raser over VAR-skandalen: “En katastrofe!”
Aftalen markerer en af de højeste værdiansættelser nogensinde for et sportshold i en kontrolovergang, og nærmer sig den pris på 10 milliarder dollars, som Mark Walter betalte for NBA’s Los Angeles Lakers. Khosla, født i Indien, som er en fremtrædende venturekapitalist, er ifølge Forbes cirka 13,7 milliarder dollars værd. Nu køber han de regerende Super Bowl-mestre fra boet efter den afdøde ejer Paul Allen.
Khoslas gruppe siges at have slået flere andre bydere, herunder en gruppe ledet af milliardæren Aditya Mittal, medlem af en af Indiens rigeste familier. Kilderne ønskede at forblive anonyme, fordi detaljerne er private. Sportico var de første til at rapportere om Khoslas interesse i maj.
Familien overtager
Khoslas kone Neeru Khosla vil fungere som holdets kontrollerende ejer, ifølge et notat sendt af NFL til klubberne lørdag. Neeru Khosla er medstifter og bestyrelsesformand for CK12 Foundation, en non-profit uddannelsesorganisation. Deres søn Neal Khosla, som er administrerende direktør for Curai, vil også have en ledende rolle i teamet.
Det er endnu ikke klart, hvordan aftalen vil blive finansieret. Khosla svarede ikke straks på en e-mail med anmodning om kommentar. Allens bo oplyste lørdag i en erklæring, at holdet var blevet solgt til Khosla-familien, og inkluderede et citat fra Khosla selv. Erklæringen gav ingen detaljer om aftalens struktur eller finansiering, men bekræftede, at Khosla-familien bliver holdets nye kontrollerende ejer.
Læs: Jürgen Klopp har underskrevet en principaftale
En sjælden vare
Seahawks er ifølge Sporticos tal fra sidste år 6,59 milliarder dollars værd, men holdet var altid forventet at gå for betydeligt mere end det. Det er relativt sjældent, at NFL-hold bliver solgt – dette er kun det tredje officielle salg, der formelt sættes til salg i det sidste årti – og ligaens struktur sikrer effektivt, at hvert hold tjener et beskedent beløb årligt.
Khosla, som var medstifter af Sun Microsystems, var en af de få lokale investorer, der sidste år købte sig ind i San Francisco 49ers til en værdiansættelse på over 8,5 milliarder dollars. Sportico rapporterede på det tidspunkt, at Khosla købte den største andel, men detaljerne var ikke tilgængelige.
Det er blevet almindeligt, at nye NFL-ejere allerede er kommanditpartnere i andre franchises – en proces, der giver dem kendskab til ligaen, og omvendt. Milliardæren David Tepper, som købte Carolina Panthers i 2018, var minoritetsejer i Pittsburgh Steelers. Det samme gjaldt Josh Harris, som købte Washington Commanders i 2023. Harris’ Commanders-gruppe omfattede den mangeårige forretningspartner David Blitzer, som også var partner i Steelers. Khosla bliver nødt til at sælge sin andel i 49ers, hvis Seahawks-handlen bliver gennemført.
Fra Indien til toppen af tech-verdenen
Khosla kom til USA i begyndelsen af tyverne. Han tog en MBA fra Stanford og var medstifter af Sun Microsystems i 1982, hvor han var teknologivirksomhedens første CEO. Hans karriere som venturekapitalist startede hos Kleiner Perkins, og han lancerede Khosla Ventures i 2004. Blandt firmaets mest kendte exit-virksomheder er Affirm, Opendoor og DoorDash – alle børsnoterede selskaber.
Nye NFL-ejere er stærkt begrænsede i, hvordan finansieringen kan samles. Der er en gældsgrænse på 1,5 milliarder USD, og den kontrollerende ejer skal eje mindst 30 procent af egenkapitalen. Institutionelle fonde kan eje 10 procent, og den samlede koncern må ikke overstige 24 minoritetsejere.
Allens arv
Seahawks bliver solgt af Allens bo, som overtog ejerskabet efter hans død i 2018. Allens testamente fastsatte, at hans sportslige aktiver, som omfattede Seahawks og NBA’s Portland Trail Blazers, skulle sælges til fordel for velgørende formål. Hans søster Jody Allen, som er bobestyrer for testamentet og trusten, har ledet holdene i hans fravær. Trail Blazers blev for nylig solgt for 4,1 milliarder dollars til en gruppe ledet af Tom Dundon.
Indtil nu er det dyreste NFL-hold, der nogensinde er købt i et kontrolsalg, Washington Commanders for 6,05 milliarder dollars, mens Los Angeles Lakers er det dyreste sportshold, der er købt i et kontrolsalg – for 10 milliarder dollars. En minoritetsandel i moderselskabet til Miami Dolphins blev for nylig solgt til en kinesisk milliardær til en værdiansættelse på 12,5 milliarder dollars.
Mittal bidrog tidligere med cirka en milliard dollars til opkøbet af Boston Celtics i 2025 – hans første store satsning i amerikansk sport. Hans Seahawks-budgruppe omfattede den tidligere Celtics-kontrollerende ejer Wyc Grousbeck, ifølge Sportico.
Latham & Watkins fungerede som juridisk rådgiver for Allens bo i transaktionen.
