Værtslandet Canada møder Sydafrika i Los Angeles søndag i den første af ottendedelsfinalen i VM – og der vil blive skrevet historie uanset udfaldet, da begge nationer spiller deres første knockoutkamp nogensinde ved et VM.
Canada går ind som snævere favoritter efter en solid gruppespilsfase, hvor de sikrede landets første VM-sejr nogensinde med en 6-0 sejr over Qatar. Det var den største sejr for et CONCACAF-hold i VM-historien, og Jonathan David scorede sit første hattrick for et værtsland siden Englands Sir Geoff Hurst i 1966.
VM 2026: Alle ottendedelsfinaler er klar! – Norge møder Frankrig i finalen tidligst
Jesse Marschs hold mistede dog hjemmebanefordelen, da de tabte 1-2 til Schweiz i gruppespillet. Dermed bliver Canada det første værtsland, der spiller en VM-slutspilskamp uden for egne grænser. Men Marsch mener, at det kan vende til deres fordel – og give holdet ro til at fokusere.
“Selvfølgelig spillede vi i Canada foran vores egne fans og brugte al den energi,” sagde Marsch.
“Men det er også en stor mental belastning på holdet. At være rundt i byen, folk udenfor hotellet – det bliver lidt af et cirkus. Vi har virkelig nydt det, men jeg tror, at det at gå væk vil give os lidt mere ro og fokus på selve spillet. Jeg tror, det vil være godt for os.
Canada kunne også hente kaptajn og nøglespiller Alphonso Davies tilbage til deres første VM-deltagelse denne sommer. Bayern München-spilleren har endnu ikke spillet på grund af en baglårsskade, han pådrog sig i Champions League-semifinalen mod PSG. Man troede, at den 25-årige kunne spille i gruppespillet, men Marsch indrømmede, at det aldrig var planen – og at han brugte Davies som afledning før den sidste gruppespilskamp.
“Han skulle aldrig spille i dag,” sagde Marsch efter kampen mod Schweiz. “Jeg ville have, at Schweiz skulle tænke på ham.
Sydafrika – fra ni mand til knockout
I lang tid virkede Sydafrika langt fra at gå videre efter et åbningsnederlag til Mexico, hvor de endte med ni mand. Men Hugo Broos’ mandskab har vist enorm mental styrke og er rykket op som nummer to i Gruppe A med fire point – på trods af kun at de førte i omkring 30 minutter i alt i mesterskabet.
“Mentaliteten i denne gruppe er utrolig,” sagde Broos efter sejren over Sydkorea.
Holdnyheder for Sydafrika mod Canada
Sydafrika får Teboho Mokoena tilbage fra karantæne, men Themba Zwane er stadig utilgængelig efter det røde kort mod Mexico.
For Canada er Ismaël Koné ude med en lægbrudsskade mod Qatar, mens Stephen Eustáquio (muskel) og Alfie Jones (kondition) er usikre. Davies kunne få spilletid, men sandsynligvis fra bænken. David og Cyle Larin forventes at lede angrebet.
Forudsagte opstillinger
Sydafrika (4-2-3-1): Williams – Mudau, Mbokazi, Okon, Modiba – Mbatha, Mokoena – Maseko, Mofokeng, Appollis – Makgopa
Canada (4-4-2): Crépeau – Johnston, De Fougerolles, Cornelius, Laryea – Buchanan, Eustáquio, Saliba, Ahmed – David, Larin
Nøgletal for Sydafrika vs. Canada
- Dette er det første VM-møde mellem holdene – og kun det andet møde i alt. Det eneste tidligere opgør var en 2-0 sejr over Sydafrika i en venskabskamp i 2007.
- Vinderen skal møde Holland eller Marokko i ottendedelsfinalen.
- Begge hold sluttede som nummer to i deres grupper med fire point.
- Sejren over Sydkorea gjorde den 74-årige Hugo Broos til den ældste træner nogensinde til at vinde en VM-kamp.
Sydafrika mod Canada forudsigelse
Sydafrika 1-2 Canada
Canada har allerede vist offensiv styrke i turneringen, mens Sydafrika har imponeret med en aldrig-opgivende holdning. Alt peger på en tæt, lige kamp – men en kamp, som Canada bør vinde med en snæver margin.
Læs på F7: To Premier League-giganter kaster sig ud i konkurrencen om Andreas Schjelderup
