“Bafana Bafana” slog Sydkorea og gik videre fra gruppespillet ved et VM for første gang nogensinde.
Sydafrika sikrede sig en historisk plads i knockout-runderne ved et VM for allerførste gang onsdag aften. Bedriften blev opnået efter en snæver 1-0 sejr over Sydkorea i tredje og sidste runde af Gruppe A, spillet på BBVA Stadium i Guadalajara, Mexico.
Læs: Florentino Pérez er træt af Vinicius Junior: Real Madrid sender ultimatum
På trods af sejren var det faktisk Sydkorea, der startede bedst. Allerede i andet minut skabte asiaterne stor fare, da Kim Min-jae headede fra et hjørnespark – men Aubrey Modiba reddede på målstregen. Kort efter var Lee Kang-in tæt på at score med et skud, der ramte stolpen.
Efter modstanderens åndeløse åbning fulgte Sydafrika op med flere farer. I det 30. minut spildte Makgopa en stor mulighed, da han lod Kim Seung-gyu redde efter et første afslutningsforsøg fra Thalente Mbatha. Den største chance i første halvleg tilfaldt dog Maseko, som i det 39. minut kom alene igennem på en hurtig kontra – men skød over mål.
Ved pausen foretog Sydkorea tre udskiftninger, inklusive kaptajn Son Heung-min, men det var Sydafrika, der scorede det afgørende mål. I det 63. minut blev den nye spiller Tshepang Moremi spillet frem af Thapelo Maseko, og med et skud placeret nær venstre stolpe stod han for kampens eneste mål.
Læs: Cristiano Ronaldo skrev historie – den første til at score i seks forskellige VM-turneringer
Med et mål imod sig overtog Sydkorea fuldstændigt initiativet, men de havde svært ved at bryde ned et usædvanligt velorganiseret sydafrikansk forsvar. Målmand Ronwen Williams stod som en mur og afværgede flere farlige afslutninger. Asiaternes sidste chance kom i det 90+3. minut, da Park Jin-seob lige akkurat missede et indlæg fra Jens Castrop – før Williams sikrede sejren for alvor.
Holdets belgiske træner Hugo Broos kunne dermed fejre andenpladsen i gruppen med fire point – kun overgået af Mexico, som vandt gruppen med perfekte statistikker: ni point ud af ni mulige ni.
I ottendedelsfinalen møder Sydafrika Canada – en af mesterskabets medværter. Sydkorea sluttede som nummer tre med tre point og må nu vente på resultaterne fra de andre grupper for at se, om de går videre som et af de bedste tredjehold.
