Glem den traditionelle kommentarbog. Liverpool-legenden Steven Gerrard har officielt krydset fjendens linjer for at hylde vores egen kaptajn, Martin Ødegaard, i sidste uges Champions League-kamp. – En hyldest, der bestemt er god at tage med til søndagens udekamp på The City Ground mod Nottingham Forest.
Martin Ødegaard kom ud af en sæson med skader og varierende form stærkere end nogensinde, først for Norge ved VM og derefter for Arsenal i det, der igen bliver et Premier League-kapløb mellem dem og Manchester City.
Manchester City vil fremlægge “uigendriveligt bevis” i deres appel
Efter at have set vores norske maestro komme ind fra bænken og pille et stædigt Lille-hold fra hinanden i Champions League, kunne selv Anfield-royaltyen ikke lade være med at løfte hatten for Nordlondons bedste playmaker.
Mikel Arteta startede måske aftenen med et par udskiftninger, der fik fansene til at bide negle i en målløs første halvleg – men kavaleriet kom på timemarkeringen og forvandlede en frustrerende europæisk stilling til ren mesterklasse.
Super Substitute-symfonien
Lad os være ærlige: de første femogfyrre minutter mod Lille havde al den kreative gnist fra et fugtigt fyrværkerishow. Arsenal missede nok chancer til, at det franske forsvar kunne ånde lettet op.
Så besluttede Jurrien Timber at tage sagen i egne støvler med et ægte lyn i det 64. minut og beviste endnu engang, at vores forsvarere har bedre afslutninger end halvdelen af Europas angribere.
Naturligvis besluttede Mikel Arteta, at det var tid til at slippe snyderne løs. Kai Havertz, Bukayo Saka og Martin Ødegaard kom ind – en trio, der garanteret ville give modstanderens trænere mareridt.
Eberechi Eze tøvede ikke med at fordoble føringen takket være en silkeblød assist fra vores Starboy, før Havertz orkestrerede angrebet, der gav Saka en smuk 3-0 sejr.
Selvom kaptajn Martin Ødegaard ikke scorede direkte eller leverede assists for sine fantasy football-ejere, var hans cameo ren fodboldpoesi.
Han gennemførte 93 procent af sine afleveringer, skabte to store chancer og greb fire genvindinger på blot 28 minutter. Ødegaard styrede showet med den afslappede genialitet fra en mand, der spiller femmere på banen.
LÆS: Ingen i Bundesligaen matcher Antonio Nusas vilde værdistigning!
Gerrard, der talte med TNT Sports, sang nærmest kaptajnens lovsang fra tagene.
“Martin Ødegaard er en teknisk leder,” strålede den tidligere midtbanespiller. “Jeg synes ikke, han er den højeste, men han leder på en anden måde med sin kvalitet og vision, og han giver denne gruppe spillere noget anderledes.
“Når de ikke kan åbne døren, og de spiller mod disse omhyggelige forsvarsformationer, er det fyren med magifølelsen, der kan finde pladsen og åbne døren.
At høre en Anfield-ikon prale af en Gunner? Sprøjt det direkte ind i vores årer.
Nottingham Forest næste: Tid til at slippe magien løs
Med kun tredive millioner pund fra Real Madrid i 2021 forbliver signeringen af Ødegaard århundredets absolutte kup. Den 27-årige nordmand har allerede scoret fire mål denne sæson og orkestrerer vores angreb med en slags telepatisk bevægelse, der får forsvarerne til at snurre rundt i cirkler.
Naturligvis må manden kærligt kalde vores blondhårede maestro efter midtuge-masterklassen, bare tilbage til startelleveren denne weekend.
Og ikke et øjeblik for tidligt, for en svær tur til City Ground venter os på søndag. Lad os være ærlige: Nottingham Forests baghave har sjældent føltes som et velkomment feriehjem for os de seneste år – med kun én beskeden sejr på vores seneste seks besøg og to på hinanden følgende frustrerende målløse uafgjorte.
Med Manchester City foran tre point og store favoritter til at øge føringen mod Ipswich Town senere på lørdag, vil presset på Artetas røde og hvide hær blive skruet helt op til elleve.
Hvis vi skal besejre Tricky Trees og fortsætte titeljagten, har vi brug for mere end bare hårdt arbejde. Vi har brug for præcis den slags trolddom, Gerrard talte om.
Med Ødegaard som trækker i trådene på nummer ti er det tid for vores tekniske troldmand at åbne endnu et stædigt forsvar op – og minde hele Premier League om, hvorfor Emirates lige nu er det mest magiske sted i fodbolden.
