VM-favoritterne Spanien er stadig i godt humør forud for opgøret mod Saudi-Arabien – på trods af en skuffende start på mesterskabet.
La Roja levede på ingen måde op til favoritternes stempel, da de overraskende blev holdt til 0-0 af Kap Verde i gruppeåbningskampen i gruppe H. Et meget organiseret kapverdiansk forsvar og en fremragende målmandsindsats fra Vozinha sikrede, at spanierne forlod banen målløs.
Læs: Roberto de Zerbi og Tottenham-ledelsen er uenige om fremtiden for det store talent
Nu håber de på en langt mere præcis præstation mod Saudi-Arabien.
Men saudierne er ikke en let modstander. Det er trods alt holdet, der sensationelt slog Argentina i 2022, og de var vel værd at spille 1-1 mod Uruguay i deres første kamp – en kamp, de førte indtil det 80. minut, før udligningen kom.
Yamal klar til længere jump-ins
Saudi-Arabien bliver sandsynligvis nødt til at forberede sig på at møde Lamine Yamal i langt højere grad end de 19 minutter, han fik mod Kap Verde.
Teenageren arbejder stadig på at komme tilbage i fuld form efter en baglårsskade, han pådrog sig, da han scorede et straffespark for Barcelona i april. Han er stadig ikke klar til 90 minutter, men stiller villigt træner Luis de la Fuente til rådighed for træner Luis de la Fuente i en kamp, der anses for absolut nødvendig for at vinde.
“Det er meget tidligt – der er ingen grund til at presse,” sagde Yamal til RTVE. “Det er ikke tid til en hel kamp, men jeg kan spille de minutter, træneren vil. Selvfølgelig skal vi vinde på søndag. Vi er blandt favoritterne, og så skal vi vinde. Vi vil gå ud og tage den sejr, og vi vil vise vores spillestil – og hvem vi er. Sammen vil vi overvinde alt. Jeg er også sikker på, at vi alle vil stå sammen den 19. juli.”
Barcelonas holdkammerat Pau Cubarsí deler hans selvsikkerhed.
“Nej, det har den ikke,” svarede Cubarsís, da han blev spurgt, om den overraskende målløse åbning havde påvirket Spaniens tro på sig selv.
“Vi kender kvaliteten af holdet og støttepersonalet. Man skal altid have tillid. Vi kommer fra flere års godt arbejde. Vi ved, hvordan fodbold er, men vi skal bevare den samme dynamik. Vi skal vise mere drivkraft, flytte bolden hurtigere – det samme som før, men med mere intensitet. Vi ved, at der er ting, vi skal forbedre. Vi studerer Saudi-Arabien, men vi må fokusere på os selv – fordi vi er de vigtigste. Hvis vi spiller med fart, bliver det en fantastisk kamp.”
Holdnyheder: Munoz ude – saudierne er skadesfri
Spanien må klare sig uden den nye Liverpool-angriber Victor Muñoz. Efter at have misset åbningskampen med en muskelskade bekræftede det spanske lægeteam fredag, at han har lidt et tilbageslag. Der er i øjeblikket ingen tidsramme for hans tilbagevenden.
Saudi-Arabien har ingen nye skadesproblemer at rapportere.
Forudsagte opstillinger
Spanien (XI): Simon – Llorente, Cubarsí, Laporte, Cucurella – Ruiz, Rodri, Pedri – Williams, Oyarzabal, Olmo
Saudi-Arabien (XI): Al-Owais – Abdulhamid, Al Tambakti, Al Amri, Al Harbi – Al Shamat, Al-Khaibari, Kanno, S Al-Dawsari – Al Buraikan, Al-Juwayr
Sådan ser du Spanien – Saudi-Arabien
Kampen starter kl. 17:00 britisk tid (18:00 norsk tid) søndag. Den sendes live på BBC One og kan også streames via iPlayer og BBC Sports hjemmesider.
Nøglepersoner før kampen
- Spanien og Saudi-Arabien har mødt hinanden tre gange før – Spanien har vundet dem alle.
- Det eneste VM-møde fandt sted i 2006, hvor Juanito scorede det eneste mål i Spaniens 1–0 sejr.
- Spanien har kun scoret to mål i deres seneste fire VM-kampe – siden deres 7-0 sejr over Costa Rica i åbningskampen i 2022.
- Tre af Saudi-Arabiens seneste fire VM-kampe er endt med mål på begge sider.
- Saudi-Arabien har tabt alle undtagen én af deres 11 VM-kampe mod europæiske modstandere. Undtagelsen er 1-0-sejren over Belgien ved deres debut i 1994.
- Spanien har vundet to af deres fem VM-kampe mod asiatiske hold (to uafgjorte, ét nederlag). Det eneste nederlag i ordinær spilletid kom mod Japan i 2022. De blev også slået ud af Sydkorea på straffespark efter 0–0 i kvartfinalen i 2002.
Vores forudsigelse: Spanien bringer VM tilbage på sporet
Yamals rolle er stadig uklar, men det er svært at forestille sig, at Spanien ville have det så svært mod Kap Verde. Kampagnen burde allerede være på rette spor her.
Spanien 3-1 Saudi-Arabien
Læs: Juventus-kaos åbner sig for Premier League-tilbagevenden
