Nu har den evige nummer tre i La Liga begyndt at forstå deres manager gennem mange år, Diego Simeone, ikke længere med samme intensitet og opmærksomhed, som har gjort ham til en af de store i europæisk fodbold.
Set med norske (og fornuftige) øjne ser vi angriber Alexander Sørloths kapacitet blive underudnyttet, og nu er der information fra den spanske hovedstad om, at det gælder mere. Sørloth er stadig ved at komme sig efter en skade og har ikke kunnet bidrage i starten af sæsonen. – Normalt ville han i tre kampe bidrage med 2 til 3 mål.
Læs om engelske klubber: Arsenal vinder nyt mesterskab – med Premier Leagues sjettebedste angriber
Den argentinske træner kæmper med at skabe kemi med holdet i starten af sæsonen.
Diego Simeone begynder at blive sat spørgsmålstegn ved som manager for Atlético Madrid efter 3-0 nederlaget til Athletic Club og en La Liga-start med kun syv point ud af tolv mulige. Argentineren er også i det sidste år af sin kontrakt – aftalen udløber den 30. juni 2027 – og kravene til holdets præstation stiger for hver kamp, der går.
Resultatet i San Mamés har skabt øget pres efter fire ligarunder. Atlético havde samlet syv point før besøget i Bilbao, men to hurtige mål lige efter pausen vendte kampen fuldstændigt til hjemmeholdets fordel, før Oihan Sancet gjorde det til 3-0.
Spørgsmålene stillet efter Atléticos nedtur
Nederlaget kan ikke forklares alene med måltallene. Cholo Simeones hold havde 62 procent boldbesiddelse, men formåede ikke at omsætte kontrollen til chancer, der kunne ændre kampen, da Athletic kom foran.
Træneren overtog selv noget af ansvaret efter kampen. Simeone indrømmede, at trænerstaben ikke havde forberedt holdet godt nok til starten af anden halvleg – præcis den periode, hvor Athletic scorede deres to første mål.
Den dårlige præstation har ført til kritik af træneren. Mati Prats har direkte peget på Simeone som den, der skal finde løsningen – nu hvor transfervinduet er lukket, og larmen omkring navne som Julián Álvarez er aftaget.
Situationen forværres af kontraktforholdene. Træneren, som kom til klubben i december 2011, underskrev sin sidste forlængelse til 2027 – hvilket gør denne sæson til en afgørende tid for hans fremtid efter over et årti på sidelinjen.
Læs: Tror Liverpool panikskriver Real Madrid-legenden Dani Carvajal
Udebaneproblemer dukker op igen
En af de ting, Atlético skal rette op på, er udebanestatistikken. Nederlaget i Bilbao afslørede igen udfordringer, der også prægede sidste sæson – især når holdet mister kontrollen i kampe væk fra Metropolitano.
LaLiga-starten efterlader også lidt plads til fejl. Efter fire runder er Atlético fem point efter FC Barcelona, som har vundet alle deres kampe og allerede har tabt point i to opgør – på trods af at sæsonens mål var at kæmpe i toppen.
Konteksten gør ikke vejen fremad lettere. Simeone har måttet håndtere offensive problemer på grund af fraværet af Jonathan David og Alexander Sorloth, mens Julián Álvarez var tilbage mod Athletic efter at have været ude af holdet.
Kampplanen øger presset
De kommende kampe vil demonstrere holdets evne til at reagere. Programmet inkluderer en udekamp mod Real Sociedad på Anoeta, efterfulgt af en Champions League-kamp mod Liverpool på Anfield – to udekampe, der kræver øjeblikkelig forbedring sammenlignet med det, der blev vist i San Mamés.
Fans støtter i øjeblikket træneren, men resultaterne vil veje tungt, når dette er hans sidste år på Spaniens kontrakt. Cholo Simeone skal forbedre sit udebanespil og hente point i de kommende runder – før debatten om hans fremtid bevæger sig fra ekstern kritik til en intern beslutning i Atlético Madrid.
Barcelona har en fuld pulje i La Liga, mens Atlético Madrid ser et stadigt voksende hul som en bil, der er meget svær at lukke.
