Cristiano Ronaldo er blevet udtaget til Portugals VM-trup til sommerens VM. Som 41-årig rejser han til Nordamerika med viden om, at dette måske er hans absolut sidste mulighed for at løfte fodboldens mest prestigefyldte trofæ.
Læs: Fyrer ligaens højest betalte træner Rafael Benitez
En legende ved sit sjette VM
Ronaldo forbliver Portugals centrale figur, mens holdet forbereder sig på sin syvende playoff-deltagelse i træk. Han har allerede vundet det meste: guld ved Europamesterskabet, Nations League-titel og en række individuelle priser. Men VM-trofæet mangler stadig i hans endeløse samling af priser.
Nu får han chancen for at krone værket.
Portugal i favoritposition
Træner Roberto Martínez stiller med et hold, som mange mener kan gå hele vejen. Portugal er placeret i Gruppe K sammen med DR Congo, Usbekistan og Colombia. Og selvom Ronaldo ikke længere er på toppen af sin karriere, fører han stadig an som kaptajn og nationens store håb.
Læs: Ruben Amorim tæt på et chokerende comeback – som afløser for endnu en tidligere Manchester United-manager
Stjerner omkring Ronaldo
Heldigvis for Portugal er det langt fra kun Ronaldo, man kan stole på. Omkring ham er der et overflod af kvalitet: Bruno Fernandes og Bernardo Silva vil styre kampene fra midtbanen, mens Rafael Leão bringer hurtige ben og ren kreativitet i angrebet.
Sådan spiller Portugal i gruppespillet:
- 17. juni: Portugal – DR Congo (Houston, Texas)
- 23. juni: Portugal – Usbekistan (Houston, Texas)
- 27. juni: Colombia – Portugal (Miami Gardens, Florida)
Her er Portugals hele VM-trup
Målmænd: Diogo Costa (FC Porto), José Sá (Wolverhampton), Rui Silva (Sporting CP), Ricardo Velho (Genclerbirligi)
Forsvarere: Diogo Dalot (Manchester United), Matheus Nunes (Manchester City), Nélson Semedo (Fenerbahçe), João Cancelo (FC Barcelona), Nuno Mendes (PSG), Gonçalo Inácio (Sporting CP), Renato Veiga (Villarreal), Rúben Dias (Manchester City), Tomás Araújo (Benfica)
Midtbanespillere: Rúben Neves (Al Hilal), Samuel Costa (Mallorca), João Neves (PSG), Vitinha (PSG), Bruno Fernandes (Manchester United), Bernardo Silva (Manchester City)
Angribende spillere: João Félix (Al Nassr), Francisco Trincão (Sporting CP), Francisco Conceição (Juventus), Pedro Neto (Chelsea), Rafael Leão (AC Milan), Gonçalo Guedes (Real Sociedad), Gonçalo Ramos (PSG), Cristiano Ronaldo (Al Nassr)
Historien er ikke på deres side – men troen er
Portugals bedste VM-placering er stadig en tredjeplads fra 1966. Men denne generation tror, de kan gøre det bedre. Meget bedre. Efter at Martínez allerede har ført dem til Nations League-triumf, er tilliden i lejren himmelhøj.
Nu er der kun én ting tilbage: At sende Ronaldo ud på den største scene – med guldet i bagagen.
