Bernardo Silva siger, at Portugal må ryste mediekritikken af sig og finde stabilitet for at vinde VM – og torsdagens kamp mod Kroatien er den første forhindring.
Landsholdets træner Roberto Martínez forbliver en polariserende figur blandt portugisiske fans og eksperter, hvor mange tvivler på hans evne til at føre et højt talentfuldt hold til succes. Præstationerne i gruppespillet har kun forstærket denne kritik – Portugal vandt kun én af tre kampe mod Usbekistan, DR Congo og Colombia.
Læs: Eirik Horneland er tilbage, hvor han faktisk har haft succes før
Silva, som skal spille for Real Madrid næste sæson efter at have forladt Manchester City, har mistet sin plads på midtbanen, men har ingen intention om at skabe uro.
“Jeg forstår spørgsmålet, men det er ikke særlig relevant. Vi er en gruppe, og vi er her for det samme. Vi har alle ambitioner om at spille, men træneren har et svært job. I min karriere har jeg været igennem det før. Selvfølgelig vil jeg være en del af det, og jeg tror, jeg kan hjælpe – uanset om jeg spiller fem minutter eller er i omklædningsrummet,” sagde han.
“Det er et spil, der involverer meget passion – især for landsholdet. Jeg har meget erfaring og er vant til det. Gør det ikke til en rutsjebanetur – vær så stabil som muligt.
“Verdensmesterskaberne er en svær konkurrence for alle. Der er ting, vi skal forbedre, og kritik er en del af det. Vi gør alle vores bedste. Vi er i en god position til at fortsætte, og vi er meget sikre på, at det vil gå godt.
Silva understregede også vigtigheden af kontrol – både på og uden for banen.
“Det er uden tvivl vigtigt at kontrollere spillet med bolden – noget vi gik glip af i sidste kamp. Vi har spillere med utroligt talent. At finde balancen er afgørende, men vi må heller ikke miste følelsesmæssig kontrol. Vi skal være et hold, der skaber fare uden at miste kontrollen over spillet,” tilføjede han.
Silva må måske nøjes med en plads på bænken igen i morgen, da Martínez skal presse flere verdensklasse-midtbanespillere ind i startopstillingen.
Kroatien – aldrende, men farligt
Kroatien er ikke velsignet med sådanne rigdomme, men sluttede som nummer to i Gruppe L – efter at have slået Ghana og Panama, men tabt til England i deres åbningskamp. Deres seneste resultater ved VM står sig godt i forhold til de fleste andre nationer – sølv i 2018 og bronze i 2022.
Men et aldrende hold, ledet af den 40-årige Luka Modrić, synes at være forbi sit bedste.
VM 2026: Holdnyheder for Portugal vs Kroatien
PSG-midtbanespilleren João Neves forventes at blive hentet tilbage i startopstillingen efter at være blevet bænket mod Colombia. Kroatiens træner Zlatko Dalić har opgivet det tremandsforsvar, han brugte mod England, og fortsætter med en bagkæde.
Portugal vs Kroatien: Forudsagte opstillinger til VM 2026
Portugal (4-3-3): Costa – Cancelo, Veiga, Dias, Mendes – Fernandes, Vitinha, Neves – Félix, Neto, Ronaldo
Kroatien (4-3-3): Livaković – Stanišić, Šutalo, Pongračić, Perišić – Modrić, Kovačić, P. Sučić – Vlašić, Baturina, Budimir
VM 2026: Nøgletal for Portugal vs Kroatien
- Portugal er avanceret på trods af at have undladt at vinde to kampe for fjerde gang i deres seneste fem VM-gruppekampe – og blev først slået ud i 2014.
- Seleção havde mindst 60 procent boldbesiddelse i deres sidste 12 kampe – før de havde 45 procent mod Colombia, deres laveste siden Nations League-finalen mod Spanien i juni 2025.
- Mod Colombia blev Vitinha den første portugisiske spiller med 100 procent pasningsnøjagtighed i en VM-kamp med mindst 20 afleveringsforsøg (54 ud af 54).
- Cristiano Ronaldos 25 VM-kampe er det næsthøjeste nogensinde – kun Tysklands Lothar Matthäus har flere (28).
- Al-Nassr-angriberen er blevet offside 11 gange i de sidste to VM-turneringer – fire gange mere end nogen anden spiller (Kylian Mbappé og Luis Díaz har 7 gange).
- Kroatien har nået knockoutfasen for fjerde gang – de har gjort det ved alle tre lejligheder (2018, 2022, 2026), efter kun én gang i deres første fire optrædener (1998).
- Petar Sučić (22 år, 245 dage) blev Kroatiens næstyngste målscorer ved VM, kun overgået af Joško Gvardiol mod Marokko i 2022.
- Luka Modrić (40 år, 291 dage) er den ældste spiller, der har assisteret ved VM siden 1966.
- Nikola Vlašić har scoret i tre af sine seneste fire starter for Kroatien.
- Ivan Perišić har startet alle sine 20 VM-kampe – kun Paolo Maldini (23), Diego Maradona (21) og Uwe Seeler (21) har flere kampe med 100 procent starter.
- Kroatiens gennemsnitsalder mod Ghana (30 år, 94 dage) var deres næsthøjeste i en VM-kamp – kun bronzefinaleholdet i 1998 (30 år, 126 dage) var ældre.
VM 2026: Portugal vs Kroatien forudsigelse
Det virker som en fremragende mulighed for Portugal til endelig at sikre en markant sejr – mod et hold, der er på tilbagegang.
Forudsigelse: Portugal 3-0 Kroatien
