Mauricio Pochettino har indgået en “principaftale om” at blive Manchester Uniteds næste manager, og ansættelsen forventes at blive godkendt inden for de næste par dage. Den kommende manager har allerede stået over for tre store udfordringer i sine første måneder på Old Trafford.
De Røde Djævle vender sig mod den 54-årige argentiner efter at have besluttet at afslutte Michael Carricks tid i klubben. Den 45-årige englænder har ledet United på beundringsværdig vis, men resultaterne siden han fik en fast kontrakt har været elendige. Klubben ligger i øjeblikket nummer 18 i tabellen med kun én sejr i ti Premier League-kampe.
Læs: Pep Guardiola er helt øverst på hans ønskeliste
Som følge heraf følte klubbens fodbolddirektør, Jason Wilcox, at han ikke havde andet valg end at handle – og bestyrelsen har meget hurtigt mobiliseret for at ansætte den tidligere Chelsea- og Tottenham-manager Pochettino som Carricks efterfølger.
Pochettinos udnævnelse er nu også blevet godkendt af det amerikanske fodboldforbund, og den 54-årige manager forventes at sidde på Uniteds trænerbænk til udekampen mod Liverpool på Anfield søndag den 22. november.
Manchester United forventes at betale omkring 10,5 millioner pund i kompensation for at hente Pochettino og fire af hans betroede støttepersonale, herunder to af hans mangeårige trænerallierede.
Journalisten Ben Jacobs har siden fulgt op og hævder, at der er indgået en principiel aftale, mens Fabrizio Romano har givet overførslen sit berømte “Nu går vi”.
Ikke desto mindre ser det ud til, at det hårde arbejde straks vil begynde for den afgående amerikanske landstræner. En rapport onsdag aften afslørede, at Pochettino allerede er blevet pålagt at føre United til Champions League næste sæson, ifølge BBC Sport.
Tidligere på ugen blev det også rapporteret, at Pochettino havde fået den lettere opgave at hæve standarderne, genoprette autoriteten i omklædningsrummet og etablere en klarere identitet.
Ifølge klubbens tidligere forsvarer Rio Ferdinand skal den nye manager også opfylde tre krav som minimum, hvis han skal betragtes som en succes.
Rio Ferdinand sætter tre hovedmål for Pochettino mod Man Utd
I sin analyse af, hvad Pochettino ønsker at bringe til klubben, ønsker Ferdinand, at den nye manager først genopbygger spillernes knuste selvtillid, før han stabiliserer klubben – hvilket i sidste ende stadig kan betyde, at de kvalificerer sig til Champions League igen næste sæson.
Da de i øjeblikket er ti point efter top fire – omend Manchester City potentielt rykker ned på grund af pointfradrag – virker sidstnævnte som en meget krævende opgave. Ikke desto mindre er den tidligere forsvarer overbevist om, at Pochettino er den rette mand for United, og forklarer i sin podcast Rio Ferdinand Presents:
“Jeg ser på Pochettino, og en af hans største styrker er det interpersonelle aspekt af hans ledelse og opbygningen af selvtillid hos sine spillere.
“Det er en stor del af Manchester United lige nu, fordi vi har for mange ødelagte individer.”
Ferdinand tilføjede: “Jeg ser på den gruppe navne og synes, at Pochettino er den, der skiller sig ud fra listen som en, der har mere af det, vi leder efter for at redde og opbygge en gruppe spillere.
“Standarderne er faldet markant, så lad os være realistiske omkring, hvor vi er. Det er en proces at komme tilbage dertil; vi skal stabilisere os og komme tilbage til Champions League igen.”
Med et øjeblikkeligt fokus på, hvordan Pochettino kan hæve standarderne, kan den nye manager også bruge januarvinduet til at styrke sin trup.
Ifølge en rapport onsdag har Pochettino allerede sat tre mål op for at styrke holdet i midterforsvaret.
En overraskende signering af en amerikansk stjerne overvejes også, og Pochettino vil have det sidste ord om, hvorvidt United henter angriberen til Old Trafford.
Julian Ryerson står over for et stort og vigtigt klubvalg
