Pep Guardiola forlader Manchester City, når Premier League-sæsonen slutter på søndag. Men Manchester City har ikke spildt et eneste sekund. Klubben har allerede valgt sin næste store leder. (De har været opmærksomme på dette i lang tid, sandsynligvis lige siden Enzo Maresca blev fyret fra Chelsea den 1. januar i år. – På det tidspunkt var London-klubben i en helt anden tabellesituation med gode chancer for Champions League-deltagelse.
Enzo Maresca bliver det nye Manchester City.
Oprindeligt var Manchester City-legenden Vincent Kompany den, alle pegede på som Pep Guardiolas efterfølger, men den tidligere belgiske back med 11 sæsoner for Sky Blues klarer sig så godt som manager for Bayern München, at det er umuligt at slippe ham af med.
Manchester City har ansat italieneren Enzo Maresca til at lede det tekniske projekt fremadrettet. Nyheden blev først rapporteret af AS og senere bekræftet af transferguruen Fabrizio Romano. Således er afslutningen på en æra begyndt – en æra, der har varet i ti år.
Læs: Manchester United kan sikre en chokerende byttehandel for ‘verdensklasse’-stjernen
Guardiola siger farvel til klubben efter sine sidste kampe mod Bournemouth og Aston Villa. Men sportsdirektør Hugo Viana sov ikke på arbejdet. Han satte straks i gang sine planer om at hente den ideelle efterfølger – og han fandt ham på Stamford Bridge.
Maresca kommer fra en formidabel sæson i Chelsea, hvor han vandt Conference League og Club World Cup. Men hvad var det egentlig, der afgjorde ansættelsen? Hans tidligere rolle hos City var Guardiolas taktiske assistent. Han kender systemet. Han kender DNA’et. Han er klar.
Overgangen, som ingen så komme
Fansene er målløse. En overgang, der diskret har været planlagt i flere måneder, er nu et faktum. Marescas fodboldfilosofi sikrer kontinuitet – med høj præcision i positionsspillet og aggressivt pres højt oppe på banen. Manchester City har skrevet kontrakt med den Salerno-fødte træner, og ledelsen mener, at hans dybe kendskab til klubbens indre liv vil muliggøre en gnidningsfri overgang til sportsverdenen.
Hvilket giver ham fuld kontrol
City-ledelsen mener, at italienerens modenhed under pres i Chelsea gør ham klar til opgaven. Opgaven er enorm: At forsvare en rekord, der inkluderer seks ligatitler og Champions League-trofæet. For at få ham ind åbner City pengekassen – alle økonomiske udestående spørgsmål i forbindelse med opsigelsen af hans tidligere kontrakt er løst.
Maresca har tålmodigt ventet på chancen for at vende tilbage til det miljø, hvor han forfinede sine idéer om plads og boldbesiddelse. Nu giver City ham fuld kontrol over en trup, der er bygget til at dominere Europas mest prestigefyldte turneringer.
En ny æra begynder
Guardiolas afgang betyder, at spillerne må tilpasse sig nye, subtile variationer i deres spillestil. Sommerens transfervindue har ét klart udgangspunkt: At støtte Marescas krav om at balancere holdet.
Forventningerne i England er enorme. Hver taktisk beslutning truffet af den unge italiener vil blive gransket med et forstørrelsesglas.
Holdet er klar til udfordringen. De starter pre-season under ledelse af en mand, der allerede kender holdets styrker. City ønsker at fortsætte deres dominans fra det sidste årti – med en offensiv stil, der får tilhængerne til at juble.
21 trofæer. Det er den arv, som Maresca overtager. Nu lægger Manchester City det mest glorværdige kapitel i klubbens historie bag sig – og åbner et nyt, håbefuldt kapitel skrevet af den italienske fodboldskole.
Rivalerne er blevet advaret: City er langt fra færdige. Det eneste spørgsmål er, om Maresca kan holde flaget højt i det nådesløse britiske landskab.
Læs på F7: Champions League kan snart blive sendt GRATIS
