Senegal har fantastiske fodboldspillere, som under en anden manager end Pape Thiaw kunne have kæmpet om VM-guld ligesom de gjorde i Africa Cup of Nations.
Pape Thiaw fik kun et år på jobbet. Nu er det slut efter en dramatisk VM-exit, et chokerende sammenbrud mod Belgien – og en stjernespiller, som af helt legitime grunde nægter at spille videre.
Elsker konflikter og sætter spillere op mod hinanden i en slags evig “Sultspil”
Læs: Norge – England! “Aftenens mest imponerende optræden blev leveret af kronprins Håkon Magnus
Senegal har sagt farvel til landsholdstræner Pape Thiaw, efter at de afrikanske mestre allerede røg ud af VM i 32-delsfinalen.
Det var en turbulent turnering for Teranga Lions i Nordamerika. Efter to nederlag i træk mod Frankrig og Norge i gruppespillet var holdet på randen af eliminering. Men så vendte alt. Senegal knuste Irak 5-0 i en styrkedemonstration, der sikrede dem den sidste plads blandt de bedste tredjepladser.
Alligevel fik rejsen en hjerteskærende afslutning. I 32-delsfinalen mod Belgien førte Senegal 2-0 og så ud til at være sikre mod at gå videre. Så kollapsede alt. To sene mål og et afgørende straffespark i forlænget spilletid sendte senegaleserne ud med et 3-2 nederlag, som vil blive i murene i lang tid.
Radiosporten: Let Bodø/Glimt sejr, selvom Patrick Berg, Jens Petter Hauge og Fredrik Bjørkan var på spil for Norge
Stjernen var rasende – og føderationen handlede
Eftervirkningerne var ikke længe ventende. Midtbanespilleren Pape Gueye gik offentligt ud lige efter slutfløjtet og sagde, at han ville “tage en pause” fra landsholdsspil – så længe den nuværende trænerstab var på plads.
Det senegalesiske fodboldforbund (FSF) handlede hurtigt for at få styr på situationen. I en officiel erklæring bekræftede de, at Thiaw var færdig:
“Efter en grundig vurdering af landsholdets sportslige præstation og fremtidsudsigter,” skrev forbundet og tilføjede, at beslutningen var truffet “i senegalesisk fodbolds bedste interesse.”
AFCON-skandalen, der hjemsøgte dem
Thiaw, som overtog i december 2024, var allerede en dybt kontroversiel figur længe før VM. Senegal ankom til mesterskabet midt i en stor juridisk kamp med det afrikanske fodboldforbund (CAF).
Baggrunden? Africa Cup of Nations i januar, hvor Thiaw var hovedperson i en af de mest kaotiske finaler i historien. Rasende over en straffespark i overtid til Marokko sendte han hele holdet af banen i protest.
Spillerne kom tilbage efter en 17-minutters pause – og det reddede straffesparket og scorede endda det vindende mål i forlænget spilletid ved Gueye. Men CAF reagerede hårdt. I marts vendte de resultatet, fratog Senegal titlen og erklærede Marokko som officielle mestre.
Senegal har siden anket sagen til Sportsdomstolen (CAS) i et forsøg på at genvinde trofæet. Men med Thiaw ude af billedet og holdet i dyb krise, står forbundet nu over for en umulig opgave: at opbygge et nyt hold – og genvinde selvtilliden – inden næste konkurrenceperiode.
Millioner og mareridtet i Seattle
Thiaw overtog som landsholdstræner i december 2024 – og formåede kun at sidde i stolen i et år. Han førte Senegal gennem en krævende Africa Cup of Nations sidste år, hvor holdet kæmpede sig til semifinalen, før de blev slået af værtslandet Marokko efter en intens og jævn kamp, der endte 1-1 efter slutfløjt, men hvor marokkanerne til sidst vandt på straffespark.
Rejsen til verdensmesterskaberne i USA, Canada og Mexico startede lovende. Senegal gik videre fra gruppespillet som et af de bedste hold på tredjepladsen efter en vigtig sejr over Irak. Men i ottendedelsfinalen ventede Belgien i Seattle – og det skulle blive et mareridt for de afrikanske mestre.
Senegal førte 2-0 og så ud til at være på vej mod kvartfinalerne. Så vendte alting sig. Belgien kæmpede sig tilbage, og da dommeren fløjtede, stod det 3-2 til belgierne. En af de mest dramatiske vendinger nogensinde i VM-sammenhæng sendte Senegal ud – og kostede Thiaw jobbet.
Stjernen rasede – og trak sig tilbage
Allerede kort efter røgen fra udgangen havde lagt sig, gik midtbaneprofilen Pape Gueye hårdt ud. Han annoncerede, at han ville tage en pause fra landsholdet, så længe Thiaw og trænerstaben stadig var på plads.
Nu har han fået sin vilje – men Gueyes forhold til forbundet er tydeligt anstrengt. Kilder tæt på holdet beskriver et spillermiljø, der er dybt splittet, og flere af de største profiler siges at have mistet troen på den retning, holdet var ved at tage.
For Senegal handler det ikke kun om én kamp. Det handler om et hold, der havde ambitioner om at gå hele vejen, men i stedet tager hjem med et knust håb og et trænerteam i opløsning.
Nu må det vise sig, hvem der overtager ansvaret for et af Afrikas mest talentfulde landshold – og om Gueye vil blive overtalt til at vende tilbage.
