Den legendariske tennistræner Brad Gilbert har bedt Novak Djokovic om at foretage en “stor ændring” i sit spil – efter det chokerende exit ved US Open.
Den ikoniske serber blev slået ud i første runde af wildcard-spilleren Mariano Navone i en fem-sæts thriller i New York. Den 39-årige stjerne kæmpede med varme og fugtighed mod den 25-årige argentiner.
Læs: Handel i feltet for Manchester Uniteds største angribertalent Chido Obi-Martin
Nederlaget betyder, at Djokovic nu har tabt tre kampe i træk – helt tilbage til hans Wimbledon-semifinalenederlag til Jannik Sinner i juli, med et nederlag i Cincinnati Open til Thiago Tirante indimellem.
Gilbert: “Han er underfærdig”
Brad Gilbert, som tidligere har trænet store navne som Andy Murray og Coco Gauff, talte om situationen i The Big T-podcasten – og afslørede, hvad han ville sige til den 24-dobbelte Grand Slam-mester.
“Jeg tror, den store ændring, hvis jeg talte med Novak, er, at han spiller samme program som for tre – eller fem – år siden, da han dominerede,” sagde Gilbert.
“Jeg føler, han er underudviklet nu. Han skal spille flere spil og få flere gentagelser. Det er mærkeligt at sige. Grunden til, at jeg siger det, er, at det ikke handler om at vinde Cincy – det handler om at komme i kampform. Når man ikke spiller så mange spil, er det ikke så let bare at tænde for det.
“Som 39-årig er den største udfordring – jeg er sikker på, at Federer gik igennem det, Rafa gik igennem det, Murray og mange andre store mestre – er, at hvis du føler, at du ikke kan vinde turneringen, så er det nok dér, tiden er løbet ud for dig.
“Jeg er sikker på, at han føler, at muligheden var der, især med Sinner ude. Han føler stadig, at han kan vinde den – han er nok ikke nået til den erkendelse endnu.
“Men jeg føler bare, at han er ufærdig i spillene. Det er helt sikkert noget, der sker. Han skal tilbage til at vinde spil.
“Jeg ved, du ikke synes, han har brug for det, men det handler om troen i omklædningsrummet – han skal vise spillerne, at han stadig er der. Hvis du taber til folk som ham, vil alle tro, du er til at slå igen.
Allerede i gang med forandringer
Efter det chokerende nederlag postede Djokovic et følelsesladet opslag på fire ord på sociale medier – hvor han takkede New York for støtten.
Men han ser allerede ud til at følge Gilberts råd. Djokovic har bekræftet sin deltagelse i China Open senere på måneden – første gang siden 2015, han deltager i ATP 500-turneringen.
Det viser, at han planlægger at øge sit aktivitetsniveau for at komme i form igen – mens han forbereder sig på at forsøge at vinde sin rekordbrydende 25. Grand Slam-titel i Australien i januar.
