Den 16-årige JJ Gabriel har forladt Manchester Uniteds akademi og træner i Madrid, mens han venter på, at formaliteterne skal falde på plads hos Real Madrid. En af de bedste akademier i England med “Class of 92” (Beckham og banden) har mistet meget af sin glans i løbet af det sidste årti, hvor klubbens succes med at udvikle unge spillere næsten tørrede helt ud. Der er dog et stort lyspunkt.
Marcus Rashford, Scott McTominay og Kobbie Mainoo er de eneste spillere fra Uniteds akademi, der har haft lange ophold på førsteholdet i den periode, men ingen af dem er i samme verdensklasse som Paul Scholes, Ryan Giggs og David Beckham. I stedet har United brugt for mange penge på store navne til at forsøge at genfinde deres glansdage – en tilgang, der har fejlet spektakulært.
LÆS: Antonio Nusa er simpelthen ustoppelig!
Nu bygger hypen igen op omkring en teenager i Manchester United-trøje. Den 19-årige Shea Lacey har allerede været på banen i seks kampe, med højdepunktet mod Roma i Champions League. Seksten minutter inde i kampen blev en udskiftning, der tilførte Uniteds angreb en intens offensiv initiativ, toppet med assisten fra matchvinderen Matheus Cunha i det 86. minut.
For et kæmpende Man Utd bringer den 19-årige kreativitet og gennembrud i den sidste tredjedel af banen. Han er direkte, fuldstændig frygtløs, allerede moden i spillet, ekstremt acceptabel, duellestærk, sejlivet og har evnen til at vinde bolde for United højt oppe på banen.
Michael Carrick roste selvfølgelig sin unge højre wing, matchvinderen Mateheus Cunha gik endnu længere, da han vendte fokus væk fra sig selv og over på den 19-årige efter 3-2-sejren over Roma:
“Utroligt, Shea er en ung fyr. Han kommer fra akademiet, og vi så, at ‘stadionet bragte ham’. Jeg føler, de er en del af familien, de følger ham fra starten, og ja, vi vil hjælpe ham med at presse ham til at blive den spiller, alle ønsker. Og ja, ham i Champions League giver den første assist. Jeg føler, at det er utroligt at være en del af det her,” sagde Cunha til MUTV.
Læs på Radiosporten: Bayern München er også i kapløbet om at hente den fantastiske Antonio Nusa
Manchester United skal passe på ikke at lægge for meget pres på en 19-årig, men alle de tidlige tegn tyder på, at han ikke vil lade noget afbryde sig – mod noget stort på Old Trafford.
