“Endelig”, VM 2026 er i gang! Efter en stor opbygning og forventninger er det klar til kamp, når værtslandet Mexico åbner det største mesterskab nogensinde mod Sydafrika i Mexico City.
Åbningskampen i Gruppe A betyder, at træner Javier Aguirre fører Mexico i et VM for tredje gang – efter mesterskaberne i 2002 og 2010.
Læs: Alvaro Arbeloa kan gå direkte fra Real Madrid for at føre klubben med to norske landsholdsstjerner
Værterne nåede kvartfinalerne både i 1970 og 1986, hvor mesterskabet også blev spillet i Mexico. Nu sigter de mod endnu en dyb turneringsmarch.
“Jeg er hverken nervøs eller bekymret – jeg er oprigtigt spændt,” siger Aguirre.
“Jeg er en af de heldige, virkelig heldig. Vi er i vores bedste fysiske, atletiske og mentale form. Spillerne er meget begejstrede. Ingen af dem har oplevet noget lignende før. Vi ser alle frem til det øjeblik, der kommer.
“Lad os håbe, at kampen bliver god og lever op til lejligheden. Det siger jeg til mine spillere: at spille hjemme er uvurderligt. England blev mestre på hjemmebane – og aldrig igen.
“Jeg har stor tillid til, at fansene vil heppe på os, hjælpe os, og at hele landet vil støtte os.
Sydafrika er tilbage i VM for første gang siden de var værter i 2010. De to hold mødtes også i åbningskampen for 16 år siden – dengang endte det 1-1 i Johannesburg.
Holdnyheder forud for Mexico – Sydafrika
Mexico vil forbinde scoringschancen med Raúl Jiménez – som netop har skrevet under for sin anden periode i Wolverhampton efter at have forladt Fulham.
Den 35-årige har 45 mål i 124 landskampe og er nummer tre på Mexicos topscorerliste nogensinde.
På andenpladsen kan målmand Guillermo Ochoa starte i sit sjette VM, mens kaptajn Edson Álvarez er klar til sin 99. landskamp.
Sydafrika har mange spillere fra deres hjemlige ligaer, mens Burnleys angriber Lyle Foster forventes at føre angrebet.
Forudsagte opstillinger
Mexico: Ochoa; Sánchez, Montes, Álvarez, Gallardo; Gutiérrez, Fidalgo, Pineda; Alvarado, Jiménez, Quiñones
Sydafrika: Williams; Mudau, Mbokazi, Okon, Modiba; Mbatha, Sithole, Mokoena; Appollis, Foster, Moremi
Statistik før kampen
- Mexico er ubesejret i deres seneste syv åbningskampe ved VM – med fem sejre og to uafgjorte. Sidste gang de tabte en åbningskamp var i 1994, hvor de tabte 1-0 af Norge.
- Ingen af Sydafrikas ni VM-kampe er endt målløse. Deres to sejre i mesterskabet kom mod Slovenien i 2002 og Frankrig i 2010. Sejren mod Slovenien er også deres eneste clean sheet i VM-historien (1-0).
- Træner Javier Aguirre spillede selv for Mexico ved VM i 1986. Han startede alle fem kampe og assisterede Manuel Negretes berømte volley mod Bulgarien – før han blev udvist i kvartfinalen mod Vesttyskland.
Forventning
Hjemmebanefordel, et kogende stadion og et bedre hold – alt peger på en åbningssejr til værtsnationen. Lad bolden tale for sig selv!
Tips: Mexico 3–1 Sydafrika
Læs: Grænsebiblioteket mellem USA og Canada mister den fælles indgang
