Denne sæson har Martin Ødegaard modtaget sin del af kritik. Skader og lejlighedsvis manglende flow i spillet fra kaptajnen har fået “eksperter” til at rapportere, at Arsenal har brug for en anden kaptajn end nordmanden. Mikel Arteta har hånet kritikken og gentaget til det punkt, hvor afgørende kaptajn Ødegaard er at have på banen, i omklædningsrummet og på træningsbanen. Tirsdag sprang champagnen, da Arsenal – med Ødegaard som kaptajn – havde vundet Premier League-titlen inden sidste ligarunde. Dette bekræfter, at nordmanden er Arsenals mest succesfulde indkøb i mange, mange år.
Vi ser tilbage på Arsenal med og uden kaptajn Ødegaard. Cesc Fàbregas og Robin van Persie forlod begge Arsenal på toppen af deres karrierer, mens de var kaptajner. Thomas Vermaelen og Per Mertesacker kæmpede med konstante skader og kunne ikke spille regelmæssigt i deres tid som kaptajner for London-klubben.
LÆS: Martin Ødegaard vidste det allerede i februar!
Pierre-Emerick Aubameyang og Laurent Koscielny havde interne problemer på holdet mod slutningen af deres kaptajnperiode og forlod begge klubben på dårlige vilkår. Arsenal-fansene gik igennem mange svære sæsoner på grund af problemerne med disse kaptajner.
Martin Ødegaard kom til Arsenal i en kriseperiode. Han tog ansvar og trådte til som kaptajn, da holdet havde mest brug for vejledning. Hans lederskab føltes som en reel belønning for alt det, Arsenal-fansene havde udstået. – Det er blevet en serie med 2. pladser i Premier League. Før denne uge, hvor Manchester City med deres 1-1 uafgjort mod Bournemouth opgav muligheden for at true Arsenal før ligaens sidste runde
Arsenal betalte op til i alt 40 millioner euro for Ødegaard i et skifte fra Real Madrid, men de fik meget mere end bare en talentfuld fodboldspiller. De skrev kontrakt med en mentalt stærk leder. Han leder ved eksempel, støtter sine holdkammerater og håndterer situationer med ro og intelligens. Alt det, som cheferne på Santiago Bernabeu havde overset.
Det varede ikke længe, før Arsenal-fans kaldte Ødegaards indkøb for “det store kup”. Med Arteta på sidelinjen og kaptajn Ødegaard ude på banen har Arsenal lagt sten på sten siden 2021 – for at give fansene den euforiske glæde ved at vinde Premier League-titlen for første gang siden 2003/04.
Læs på F7: Manchester City forbereder pladsen for verdensmesteren Enzo Maresca
Ødegaard voksede sammen med Arsenal og forstår fuldt ud klubbens værdier. Han har bevist, at han fortjener anførerbindet både hos Arsenal og for Norge. Signeringen Martin Ødegaard er stadig Mikel Artetas mest succesfulde kontrakt som Arsenal-manager.
