Den afgående Villarreal-træner, som så nordmanden score med et gennemsnit på ét mål hvert 89. minut, taler om angriberen, som nu er på radaren hos både Juventus og Napoli: “Han er klar til et hold på absolut øverste niveau.
Alexander Sørloth har spillet i ni lande, båret 11 forskellige trøjer, vundet to trofæer og en topscorertitel. Men det var under ledelse af Marcelino García Toral – kun kendt ved fornavn – at han virkelig eksploderede.
Læs: Manchester United kan blive tvunget til at skille sig af med populær spiller – på grund af lidt kendt UEFA-regel
Mindre end én sæson i Villarreal, 2023–2024, var nok til at skrive historie. 18 mål i 25 kampe i alt, hvoraf 17 kom i La Liga i blot 21 kampe. Målgennemsnittet? Ét mål hvert 89. minut. Højdepunktet var en utrolig poker mod Real Madrid i et fyrværkerishow af en kamp, der endte 4-4.
For at forstå, hvad der gør Sørloth til den spiller, han er i dag – og hvorfor han nu er relevant for Juventus og Napoli – findes der ingen bedre stemme end manden, der fik det bedste ud af ham.
“Han taler ikke meget, men er kærlig i sin dialog
Hvad er det første, der falder dig ind, når du hører navnet Alexander Sørloth?
“Jeg mødte ham allerede, da han var på Real Sociedad, men han havde ikke meget kontinuitet der. Han konkurrerede om pladsen med en anden angriber af allerhøjeste klasse – Isak,” siger Marcelino.
Så mødtes I igen i Villarreal…
“Vi krydsede veje, da jeg kom tilbage til klubben i 2023. Han havde allerede scoret et par mål den sæson og var en af holdets topscorere sammen med Gerard Moreno. Indtil da havde året været uafbrudt, men gruppen fortjente mere end de 12 point, de havde vundet i 13 kampe. Han pådrog sig en skade, der forhindrede ham i at spille de første par kampe, men gradvist begyndte hans form at vokse. Efter et lille tilbagefald efter jul fandt han endelig kontinuitet.
Med dig på bænken havde Sørloth sit bedste scoringsgennemsnit nogensinde. Hvad var nøglen til jeres forhold?
“Han er en meget respektfuld og forsigtig fyr, der ikke taler meget. Men i virkeligheden er han kærlig i forhold og dialoger. Både det tekniske personale og jeg har især fremragende minder om ham.
“Efter pokeren mod Real Madrid kaldte jeg ham stratosfærisk
Efter de fire mål mod Real Madrid kaldte du præstationen “stratosfærisk”. Hvad fik ham til at nå det niveau?
“For en angriber er det afgørende at have selvtillid i sit spil, føle respekt og støtte fra holdkammeraterne og have den nødvendige ro foran mål. Jeg tror, han allerede havde sine holdkammeraters tillid, men den voksede, efterhånden som han blev mere og mere beslutsom. Ofre og hårdt arbejde har aldrig manglet, og effektiviteten voksede hånd i hånd med holdets gradvise forbedring. Vi samlede flere sejre og flere point, og det havde en positiv indvirkning på selvtilliden hos alle spillerne – inklusive ham. På alle lag påvirker disse faktorer strikerne meget.
– Venstrehåndet, fysisk og dødelig foran mål
Hvordan vil du beskrive ham som spiller?
“Han er angriber på allerhøjeste niveau. Hans størrelse påvirker modstanderens forsvar meget, og han er meget koordineret for at være så høj og stærk. Han har også en vigtig fordel: han er venstrehåndet. På venstre side trives han bedst, og det var præcis der, han scorede mange af målene for os. Han har et præcist skud ved bagerste stolpe, hvilket gav mange mål.
“Derudover betinger han modstanderen i pressede situationer, fordi han vinder individuelle dueller og skaber farlige situationer. Han er koordineret, hurtig i rummet og bevæger sig godt bag forsvaret – især på venstre side, hvor han ved, hvordan man skaber problemer.
“Flere faktorer forklarer succesen”
Hvorfor var han så effektiv med dig – 17 mål i 21 La Liga-kampe?
“Flere faktorer spillede ind. For det første: hans individuelle kvaliteter. For det andet: selvtillid og motivation. For det tredje: måden holdet spillede på, hvilket fremhævede ham både i det samlede spil og i hans positionering. Han blev også stærkt hjulpet af spillere med fremragende fødder – især Baena – som kunne lave den afgørende sidste aflevering. Så det handlede om en kombination af individuelle kvaliteter, holdstil og holdkammerater.
“Han er klar til et hold på absolut topniveau”
Har det været en fordel, at han har spillet i syv forskellige lande?
“Han tilpasser sig utroligt godt. Mod lave blokeringer gør hans størrelse ham til en frygtindgydende spiller. Med hovedet er han meget præcis, han rammer bagstolpen perfekt, og inde i feltet er han simpelthen dødelig. Han er en angriber på højt niveau i moderne fodbold. Som alle angribere kan han have perioder med afbrydelse, men han har et meget højt konkurrenceniveau. Han er klar til at spille på hold på absolut øverste niveau. Da vi mistede ham, var det meget kompliceret for os at klare os uden ham.
Læs på F7: Robin Hood, som om du aldrig har set ham før
