Sporten.com har altid været klar over, hvem vi mener skal overtage managerposten på Old Trafford, men det virker ikke som om, Ole Gunnar Solskjær er kandidat lige nu.
De fleste tror på den tidligere Newcastle-manager Eddie Howe, men de skal også sætte fart på, hvor Manchester United ikke er alene om at have brug for hans tjenester.
Læs: Manchester City jagter Erling Haalands arvtager – klar med 50 millioner euro
Sportdirektør Jason Wilcox, som selv er blevet stærkt kritiseret for ikke at have bragt spillere til nøglepositioner denne sommer, har opbakning fra INEOS-træner og Manchester United-medejer Sir Jim Ratcliffe, når han vurderer situationen på Old Trafford. Klubledelsen er villig til at stå ved hans vurdering, hvis han konkluderer, at der er behov for en udskiftning på bænken.
Kilder i United insisterer stadig på, at Michael Carrick har klubbens opbakning, efter at han blev ansat som permanent manager i slutningen af sidste sæson efter at have ført De Røde Djævle til Champions League-finalen.
Dog kommer støtten i en meget vanskelig start på den nye sæson. United har haft deres dårligste ligastart siden 1986, er allerede blevet slået ud af Liga Cuppen og blev derefter ydmyget 4-1 af Cesc Fabregas’ Como i Champions League onsdag – i en præstation, der sandsynligvis var deres dårligste denne sæson.
Manchester United planlægger ikke et øjeblikkeligt managerskifte.
Men de næste fire kampe anses for at være afgørende, med den internationale pause i november nærmende og stigende pres på Carricks hold for at levere et svar.
Manchester United møder Bournemouth på Old Trafford denne weekend i en kamp, der nu betragtes som et must-win, før de møder Chelsea og Aston Villa. De skal også møde Roma i Champions League – en krævende række kampe, mens Carrick forsøger at vende stemningen i klubben.
Jason Wilcox støtter stadig Carrick på nuværende tidspunkt. Samtidig er der en erkendelse af, at truppen endnu ikke er, hvor klubben ønskede, da rekrutteringsbeslutninger fra sommeren stadig er en del af det større billede.
United ønskede at hente en ny angriber og en venstreback, selvom transfervinduet var ved at gå ind i sine sidste dage, på trods af at de havde sikret sig deres tre foretrukne midtbanemål. Følelsen var, at der var brug for yderligere forstærkninger for at give manageren den trup der havde brug for til at konkurrere på flere fronter.
I sidste ende erkender de, at de efterlod lederen uden den nødvendige værktøjskasse – og det vil spille en rolle i vurderingen af, hvad der sker næste gang.
Carrick under pres: Garderobestøtte og revner
Der har også været tegn på støtte til Carrick fra omklædningsrummet. Lisandro Martínez’ kommentarer efter nederlaget til Atlético Madrid blev set som støtte til manageren, mens kilder fortalte TEAMtalk, at spillerne stadig støtter ham.
Dog har nederlaget i Como intensiveret granskningen af Carricks tilgang. Kaptajn Bruno Fernandes så ud til at stille spørgsmålstegn ved managerens taktik, efter at United igen lukkede mål ind i de første minutter af en europæisk kamp.
United blev det første engelske hold i historien til at lukke et mål ind i de første to minutter i træk i europæiske kampe – hvilket understreger de defensive problemer, der har bidraget til deres skuffende sæson.
Alternative trænernavne cirkulerer
Selvom Carrick i øjeblikket har klubbens støtte, kan TEAMtalk også afsløre, at alternative trænermuligheder foreslås for United. Wilcox og rekrutteringsdirektør Christopher Vivell er klar over de kandidater, der præsenteres, og diskussioner om mulige muligheder pågår, mens klubben overvejer sin position.
En af disse muligheder er Antonio Conte. Som TEAMtalk tidligere har rapporteret, ønsker den tidligere Tottenham-manager United-jobbet, og kilder har bekræftet, at hans lejr arbejder hårdt for at fremme deres sag. Kontakten er regelmæssig, og Contes repræsentanter fortsætter med at fremme deres interesser.
Contes situation er derfor noget, United må tage i betragtning, hvis de beslutter at skifte manager – selvom der i øjeblikket ikke er tegn på, at klubben forbereder sig på at handle med det samme.
Et andet navn, man bør holde øje med, er Eddie Howe. TEAMtalk har tidligere afsløret, at den tidligere Newcastle-manager er klar til at vende tilbage til fodbolden med det rette projekt. Om han ser Old Trafford som den rette mulighed, er stadig uklart.
Konklusion: Støtte – men med en åben dør
For nu er den største forskel, at United ikke aktivt søger at erstatte Carrick, og Wilcox fortsætter med at støtte ham. Men kilder har gjort det klart for TEAMtalk, at fodbolddirektøren har Ratcliffes støtte, hvis han når en anden konklusion.
INEOS er klar til at bakke Wilcox’ vurdering af Carricks fremtid op. Det betyder ikke, at et trænerskifte er nært forestående – men det betyder, at beslutningen vil have støtte fra klubbens ejerskab, hvis Wilcox i sidste ende beslutter, at der er brug for en ny retning.
Carricks umiddelbare opgave er at forbedre resultaterne i en afgørende periode med kampe. Imens vurderer Wilcox situationen, med potentielle afløsere allerede foreslået, og Uniteds ledelse klar til at støtte ham, hvis hans nuværende position ændrer sig.
