Alle her hjemme på bjerget ved, at Sander Berge er et ægte monument. – Efter han blev flyttet lidt frem på banen, har han fået luft under sine vinger og defineres nu som en defensiv midtbanespiller.
Hans spil sidste sæson for Fulham og det har vist sig for Norge både i kvalifikationen til VM og i selve mesterskabet har sat ham på landkortet over de virkelig store klubber. Hos Fulham virker Champions League-kampe langt væk, mens Manchester United under Michael Carrick, som har lært alt af deres tidligere træner Ole Gunnar Solskjær, har løftet både deres humør og resultater.
Læs: Real Madrid rapporterer Bayern München-stjernen Michael Olise sneglede på rekordtransfer
Norske Sander Berge er pludselig hottere end nogensinde – og nu kan drømmen om en stor europæisk klub endelig gå i opfyldelse.
TEAMtalk har erfaret, at Manchester United igen diskuterer Fulham-stjernen internt, og at den norske landsholdsspiller ser ud til at være et meget reelt valg for Michael Carricks mandskab.
Den 28-årige har haft sit definitive gennembrud i Premier League denne sæson og leverede for nylig en række imponerende præstationer som Norges midtbaneanker under VM. Med sin kombination af fysik, boldkontrol og defensiv stabilitet har han vist, at han har mål på allerhøjeste niveau.
På trods af at han har imponeret regelmæssigt i England, har Berge aldrig før fået chancen hos en af Europas absolutte topklubber. Nu kan alt vende sig om.
Manchester Uniteds kæmpe midtbanespillere
Sander Berge er allerede på den omfattende midtbaneliste, som Manchester United har samlet inden sommerens transfervindue. Klubben planlægger en betydelig genopbygning på midtbanen, ledet af rekrutteringsmanager Jason Wilcox.
Efter samtaler med Carrick er der identificeret et akut behov for tre centrale midtbanespillere. Casemiro udløber ved kontraktens udløb, og Manuel Ugarte pådrog sig det, man frygter som en sæsonafsluttende knæskade under VM – hvilket tvang United til at handle.
Klubben har allerede sikret sig Andrey Santos fra Chelsea og Youri Tielemans fra Aston Villa. Begge har dokumenteret erfaring med Premier League, men United ønsker én spiller mere – en defensiv midtbanespiller med øjeblikkelig konkurrenceevne både i Premier League og Champions League.
Los Angeles Times: Den norske superstjerne Erling Haaland forlod VM med syv mål og en udstoppet vaskebjørn
Hvorfor Berge er det perfekte match
Og det er netop denne jagt, der har bragt Berge tilbage i rampelyset.
Manchester United har nu lagt deres interesse for Atalantas Ederson på is efter komplikationer og overvejer derfor flere alternative mål. Brightons Carlos Baleba er stadig højt værdsat på Old Trafford, men Brighton kræver en pris, der anses for at være for høj.
Manu Koné er også på radaren, de følger den franske landsholdsspiller tæt. – Det samme gælder Marokkos gennembrudsspiller Ayyoub Bouaddi.
Men Berge? Han betragtes internt som en langt mere opnåelig mulighed.
40 millioner pund – et kup?
Kilder antyder, at United mener, de kan skrive kontrakt med Fulham-profilen for under 40 millioner pund – hvilket gør ham til en af de mest attraktive pris-for-penge-muligheder på markedet lige nu.
Med sin Premier League-erfaring, fysiske tilstedeværelse og relativt moderate pris fortsætter Berges værdi med at stige på Old Trafford.
“Han har alt, hvad en moderne midtbanespiller behøver,” siger en kilde tæt på klubben. “Og han har bevist det i verdens hårdeste liga, uge efter uge.
Kampen om midtbanen er helt åben
Men Berge er langt fra det eneste navn på listen. Wolverhamptons Joao Gomes er tilbage på radaren efter Atletico Madrid trak sig, selvom Aston Villa nu ser ud til at vinde kampen for ham.
Den lille komet Ayyoub Bouaddi bliver stadig overvåget, trods hård konkurrence fra hele Europa. Og Kone er stadig med – Chelsea viser også interesse.
Borussia Dortmunds tyske stjerne Felix Nmecha er et andet mål.
Hver kandidat har forskellige kvaliteter, men Berges unikke kombination af erfaring, fysik og overkommelighed betyder, at han stadig er stærk.
Med Carrick og Wilcox nu desperate efter at fuldende det sidste stykke af midtbanepuslespillet, inden vinduet lukker, er kampen om den sidste plads stadig vidt åben.
Én ting er sikkert: Norges midtbaneanker er i varmen – og overgangen til en af verdens største klubber kan blive tættere end nogensinde.
