Det, der er sikkert, er, at den argentinske superstjerne Lionel Messi aldrig har spillet på et dårligere hold end nu.
For at være fair: Det er ikke ligefrem den mest dristige forudsigelse i verden, taget det niveau i betragtning, han spillede på under sin tid i Europa. – Jeg er heller ikke kendt for at være begejstret for MLS, som har et “Pay to Play”-system, der efter min mening dræber fodbold. USA er også årtier bagefter Europa og dets naboer mod syd, når det gælder fodboldkultur, interesse og niveau.
Læs: Liverpool frister Barcelona med 45 millioner euro for en mulig svensk Salah-afløser
Ikke én eneste gang sluttede Barcelona lavere end på tredjepladsen i Messis år. På sit bedste sluttede klubben i top to i 11 sæsoner i træk – og vandt La Liga i otte af dem.
Ærligt talt var Barca elendige sidste sæson. De levede med konsekvenserne af den katastrofale rekruttering under Josep Maria Bartomeu. Sergiño Dest, Óscar Mingueza, Martin Braithwaite – de var tydeligvis ikke på samme niveau. Alligevel sluttede Messis Barcelona på det allerlaveste punkt som nummer tre i ligaen, nåede knockoutfasen i Champions League og vandt Copa del Rey.
Fra Paris til Miami
Der har for nylig været en dybdegående gennemgang af Messi-Mbappé-Neymar-æraen hos PSG. Deres skuffende tidlige exit i Europa ser endnu værre ud i lyset af klubbens senere præstationer under Luis Enrique. Men selv da var det langt fra krise – de var trods alt på vej mod to Ligue 1-titler i træk. (PSG sluttede som nummer to efter Lille sæsonen før Messi ankom.)
Der har også været nogle ret svage argentinske hold undervejs. Tag det dysfunktionelle hold under Jorge Sampaoli, som blev revet i stykker af Kroatien og Frankrig under VM i 2018. Men selv det hold scorede tre mål mod de senere mestre – med verdensklassespillere som Ángel Di María og Sergio Agüero.
Læs: Manchester Uniteds interesse for den tidligere Aston Villa-angriber er i sensationel form
Magi i Miami – men kollaps i år
Da Messi ankom til Inter Miami, så MLS-klubben håbløs ud. De lå sidst i tabellen, da den ottedobbelte Ballon d’Or-vinder ankom sommeren 2023. Alligevel, frisk fra at løfte VM, inspirerede han et middelmådigt og begrænset hold til League Cup. Klubbens allerførste trofæ nogensinde.
Hans første fulde sæson i USA endte med Supporters’ Shield (tildelt holdet med den bedste grundspilssæson). År to bragte MLS Cup og sejr over Porto i klubfinalen – første gang i historien, at en MLS-klub vandt en konkurrencekamp mod europæisk modstand.
Men siden Messi slog Major League Soccer i 2025, er tingene hurtigt gået ned ad bakke. Han leverer stadig – med et gennemsnit på ét mål hvert 122. minut – og er godt med i kampen om at blive den første spiller i MLS-historien til at beholde Golden Boot.
I lørdagens Florida-derby mod Orlando City så det lyst ud. Messi lavede sin første assist i sæsonen og gjorde det til 2-0. Derefter kombinerede han med sin gamle ven Luis Suárez og øgede føringen til 3-0 før pausen.
Målet var klassisk Messi: hurtigt fodarbejde, skud udefra. Skift farverne på skjorten, og det kunne lige så godt have været 2009. Eller 2015. Eller 2022.
“Uacceptabelt”
Inter Miami så ud til at cruise mod en komfortabel sejr. Men Orlando – et hold, der ligger tæt på bunden af Eastern Conference og endnu ikke har fået Antoine Griezmann med i rækkerne – svarede igen med en firemålsopsamling og vandt 4-3.
“Vores kaptajn talte. Selvfølgelig gav han os mange ord,” sagde forsvarsspilleren Ian Fray til journalister efter kampen.
“Han opmuntrede os til næste spil og sagde, at det er uacceptabelt. Vi var alle enige med ham. Det er uacceptabelt, og det vil bestemt ikke ske igen.
Aldrig set før
Jordi Alba og Sergio Busquets gik på pension ved udgangen af sidste sæson. Javier Mascherano trådte tilbage som manager midt i klubbens usikre start på 2026. De har stadig landsmændene Rodrigo De Paul og Luis Suárez. Men som kollektiv fungerer det bare ikke.
Inter Miami ligger på tredjepladsen i Western Conference, men de har vundet færre end halvdelen af deres kampe. Messi har noteret 26 nøgleafleveringer i MLS denne sæson – den sidste aflevering, før en holdkammerat skyder mod mål. Kun tre spillere har flere.
Det tog dog helt til hans tiende kamp, før en af de afleveringer blev til et mål – og Messi lavede en assist.
Så spørgsmålet opstår efter deres bemærkelsesværdige kollaps mod Orlando: Har nogen så god en spiller nogensinde spillet for et så dårligt hold før?
