Efter pinligheden ved en målløs uafgjort mod Kap Verde i åbningskampen kom Spanien til Atlanta med én ting i tankerne: De skulle levere. Og det gjorde de – med et af de mest komplette angrebsspil, vi hidtil har set i dette VM.
Tre mål på 24 minutter afgjorde kampen før pausen
Luis de la Fuente foretog én ændring fra uafgjorten mod Kap Verde: Lamine Yamal startede i stedet for at komme ind som indskifter efter 70 minutter. Beslutningen tog ikke mere end ti minutter, før den blev fuldt ud berettiget.
Læs: Liverpool-ledelsen provokeret af nyt bud fra Curtis Jones
Oyarzabal stormede ned ad venstre fløj og sendte et indbydende, lavt indlæg mod bagerste stolpe. Yamal, der kom i fuld fart, gled ind og styrede bolden ind i målet fra tæt hold.
Dermed blev han den anden spiller på 18 år eller yngre til at score det første mål i en VM-kamp. Den første? En 17-årig dreng ved navn Pelé, som nåede til Brasilien mod Wales i 1958.
Saudi-Arabien nåede knap nok at fordøje chokket, før stillingen stod 2-0. Et hjørnespark blev uheldigt clearet i feltet, Dani Olmo headede videre, og Aymeric Laporte headede bolden ind i Oyarzabals løbebane. Real Sociedad-angriberen sendte bolden i mål på højre side – hans første for aftenen – og i det øjeblik døde kampen ud som et spændingsmoment.
Tre minutter senere stod det 3-0. Et diagonalt indlæg, Cucurellas bløde berøring, Olmos hovedstød i baglokalet, og der var Oyarzabal igen – endnu en afslutning fra tæt hold. Dermed blev han kun den anden spiller i VM-historien, der direkte var involveret i tre mål i de første 25 minutter af en kamp, efter Ungarns Laszlo Fazekas mod El Salvador i 1982.
Læs: Sveriges stjerneskud Lucas Bergvall presser på for Tottenham-exit – byrivalen griber chancen
Saudi-Arabien var i chok. Kaptajn Salem Al-Dawsari fik gult kort for en frustreret og vild tackling på Porro – han kunne næsten ikke tro, hvad der skete. En desperat forsvarer forsøgte endda et lob fra egen banehalvdel, da han så, at Simon stod langt ude.
Selvmål gjorde det til 4-0 fire minutter inde i anden halvleg
De la Fuente valgte en konservativ tilgang til pausen. Oyarzabal, som var tæt på at score hattrick, blev taget ud for at blive skånet til senere runder – ligesom Yamal.
Indskifterne Ferran Torres og Yeremi Pino nåede knap nok at svede, før 4-0 blev en realitet. Alex Baenas hjørnespark fra venstre blev headet videre, Cucurella flugtede mod mål, og Al Owais reddede – men bolden sprang direkte ind i den uheldige Hassan Al-Tambakti og rullede ind i målet.
Spanien sænkede farten – men kontrollerede alt
Da opgaven var færdig efter lidt over en time, sænkede Spanien tempoet og kontrollerede kampen med fuld autoritet. Rodri, som havde 100 berøringer og 93 procent pasningsnøjagtighed, blev mødt med stående ovation, da han blev erstattet af Fabián Ruiz efter 70 minutter.
Pedris sejre på seks bolde var flest af en spanier i en VM-kamp siden Juanito mod Saudi-Arabien i 2006.
Saudi-Arabien fik deres første afslutning på mål i det 81. minut, men Al-Hamdans skud fra 20 meter gav Simon ikke meget at bekymre sig om.
På det tidspunkt var det eneste spørgsmål, om Spanien ville score et femte mål. Torres troede, han havde det i overtiden – han scorede fra tæt hold efter en flot kombination med Pino og Ruiz – men VAR annullerede målet for den mindste offside.
Det var ligegyldigt. Spanien havde allerede gjort, hvad de skulle. I stil.
