Xabi Alonso efterlod Bayer Leverkusen i den bedste stand: Bundesliga-titlen 2023/24, DFB Cup-mester samt Supercuppen 2024, hvilket er mere end klubben nogensinde har vundet før. Med Alonso forsvandt nøglespillere som Jonathan Tah, Granit Xhaka, Jeremie Frimpong og Florian Wirtz. Sidstnævnte gav klubben hele 125 millioner euro. 92 millioner euro af provenuet blev direkte brugt på en trio af angrebsspillere. Dette har vist sig at være en urtabel brug af Wirtz’ indkomst.
For hvor Wirtz lavede kaos blandt forsvarerne i Bundesligaen sidste sæson med 16 mål og 15 assists i 45 kampe, har trioen stadig et par runder tilbage af sæsonen til at overbevise og har måttet tilbringe tid på bænken.
LÆS: Declan Rice er i umiddelbar fare for UEFA-karantæne foran Arsenal-Atletico
I lørdagens 2-1 sejr over 1. FC Köln i Rhein Derbyet brugte Bayer Leverkusens træner Kasper Hjulmand igen sin trio – Malik Tillman, Equi Fernandez og Eliesse Ben Seghir – sent i anden halvleg. Klubben betalte i alt 92 millioner euro for trioen sidste sommer. Ingen af spillerne kostede mindre end 25 millioner euro, og ingen har imponeret.
Bayers ledelse understreger gentagne gange, at de vil være tålmodige med de nye spillere i den nyudnævnte trup under sæsonens anden træner (først Ten Hag, derefter Hjulmann). Dette gælder tydeligvis ikke for spilleren med den højeste transfersum, betragtet som “stjernesigneringen” før sæsonstart: Malik Tillman.
Bayer har aldrig før brugt mere end de 35 millioner euro, som PSV Eindhoven betalte for at hente den amerikanske landsholdsspiller. Med flere nøglespillere at erstatte fokuserede klubbens ledelse på at hente unge, udviklingstalenter. Ikke desto mindre var deres hastværk og store indtægter efter Wirtz-salget åbenlyse for enhver sælgende klub, så Leverkusen befandt sig ofte i en svag forhandlingsposition.
Læs videre engelske klubber: Manchester United klar til at bekræfte en kæmpe handel
Sådan opstod aftalen på 35 millioner euro for Malik Tillman. Han havde vundet ligatitlen to gange med PSV i løbet af sine to år i Holland og havde scoret imponerende 16 mål i 34 kampe sidste sæson.
Og debutsæsonen i Leverkusen? Her er tallet 41. Det er det samlede antal minutter, han har tilbragt på banen for Bayer i de sidste fire Bundesliga-kampe. Leverkusen havde forventet langt mere af den offensive midtbanespiller (indtil videre 8 mål på 1 assist i 39 kampe), som medierne kaldte Wirtz’ afløser i løbet af sommeren.
Ifølge Bild er amerikaneren “følelsesmæssigt fjern” og har allerede drøftet sine bekymringer med Bayers sportsdirektør, Simon Rolfes. Han overvejer en hurtig exit, selvom han har en kontrakt med Leverkusen indtil 2030. Hans beslutning afhænger også af, om Bayer – som i øjeblikket ligger uden for Champions League-pladserne – beholder træner Hjulmand til næste sæson.
