“Jeg vidste, det ville skabe en masse kontrovers,” siger den amerikanske angriber Folarin Balogun om FIFAs beslutning om at suspendere hans VM-suspension. Nu taler han om de nerver, det skabte i truppen.
Folarin Balogun, den amerikanske angriber, vidste, at FIFAs beslutning om at ophæve hans enkeltkamps karantæne ved VM ville skabe “en masse kontrovers”. Han kunne også se nerverne brede sig blandt hans holdkammerater.
Læs: John Arne Riise er enig! Perfekt med Alexander Sørloths duel mod Erling Haaland i Premier League
Den 25-årige blev udvist for alvorlig forseelse mod Bosnien-Hercegovina i 32-delsfinalen – og burde faktisk have fået en automatisk karantæne. I stedet valgte FIFAs disciplinærkomité at suspendere karantænen i et år – en beslutning, der skabte en voldsom reaktion. Især da det kom frem, at USA’s præsident Donald Trump og personale i Det Hvide Hus havde kontaktet FIFAs ledelse for at påvirke sanktionerne mod amerikaneren.
Balogun, som scorede tre mål i VM, fik lov at starte, da USA tabte 4-1 til Belgien i kvartfinalen. UEFA kaldte afgørelsen “ekstraordinær, uforståelig og uholdbar”.
“Jeg så nerverne blandt mine holdkammerater
Balogun fortæller CBS, at reaktionen i truppen var blandet:
“Min første reaktion var glæde over at være tilbage på holdet. Men da jeg begyndte at reflektere, vidste jeg, at det ville skabe en masse kontrovers. Jeg kunne næsten se nerverne blandt mine holdkammerater – fordi det er så unikt.
“Jo tættere vi kom på kampen, jo mere prøvede jeg at fokusere. Men det var svært. Udefrakommende støj er svær at undgå.
“Mine holdkammerater er som brødre for mig. De gav mig meget sikkerhed. Der var intet, jeg kunne gøre eller ændre.
Premier League knuser markedet igen
“Alle skreg og heppede i holdbussen”
Balogun fik at vide, at han kunne spille, mens han var på holdbussen. Nyheden blev mødt med “skrig og jubel” i holdet.
“Det var forvirrende, fordi holdet havde trænet uden mig. Jeg var tæt på at spille en støttende rolle for at holde moralen oppe,” siger Monaco-angriberen.
“Da vi fandt ud af det i bussen, begyndte alle at skrige og juble. Det var en ret intens bustur til træningspladsen.
“Adskilte følelserne fra jobbet”
På trods af nederlaget til Belgien mener Balogun ikke, at situationen distraherede holdet.
“Det handlede om at adskille følelserne fra jobbet. Vi er alle professionelle. Det var ikke så svært at skilles, efter vi havde fordøjet nyheden om, at jeg var tilbage på holdet.
“Det var en svær kamp mod Belgien, og det kan overskygge, om vi var fokuserede eller ej. Men inde fra lejren ved jeg, at vi var fuldt koncentrerede før kampen.
Infantino nægter indflydelse – Quansah fik to kampe
Lederen af FIFAs disciplinærkomité ønskede ikke at besvare BBC’s spørgsmål om beslutningsprocessen, der førte til, at Balogun slap ud af karantænen.
FIFAs præsident Gianni Infantino har tidligere benægtet, at han har indflydelse på disciplinære beslutninger.
Englands Jarell Quansah fik rødt kort i 3-2-sejren over Mexico efter en høj tackling på Jesús Gallardo. Den samme komité idømte ham to kampe karantæne – én automatisk og én ekstra. Det blev klassificeret som alvorlig forbrydelse. Balogun slap af sted med et års udsættelse.
Stor engelsk avis stærkt imponeret over Norges spektakulære fejring!
