Den franske superstjerne Olivier Giroud, som nu begynder at blive ældre, skriver under på en etårig kontrakt for den “sidste dans” i Lille.
Olivier Giroud har underskrevet en ny etårig kontrakt med Lille – og alt tyder på, at dette bliver hans allersidste sæson som professionel fodboldspiller.
Læs: Chelsea i ‘hemmelige’ samtaler med verdensstjerne – kan blive Xabi Alonsos første signering
Den legendariske franske angriber, som har spillet for Arsenal, Chelsea og AC Milan, vendte tilbage til Frankrig sidste sommer efter et ophold i Los Angeles FC. Derefter skrev han kontrakt med Lille – klubben han aldrig havde spillet for før, selvom han var fransk.
Og sikke en hjemkomst det var.
Vejen tilbage til Frankrig
Giroud startede sin karriere i Grenoble og Tours, men det var i Montpellier, at han for alvor slog igennem. I sæsonen 2011/12 førte han holdet til en historisk Ligue 1-titel – klubbens første og eneste ligatitel nogensinde. Han var ligaens topscorer den sæson, hvilket sikrede ham skiftet til Arsenal og Premier League.
Dette blev fulgt op af ophold i Chelsea (hvor han vandt Champions League i 2021), AC Milan (hvor han vandt Serie A i 2022) og endelig Los Angeles FC. Men hele tiden har han været forbundet med fransk fodbold – og hjemveen blev til sidst for stærk.
I juli sidste år, 13 år efter han forlod Ligue 1, vendte han tilbage. Denne gang til Lille.
Sæsonen, der ændrede alt
Giroud var straks på vej. Med 11 mål i alle turneringer – syv af dem i Ligue 1 – var han afgørende for, at Lille tog tredjepladsen i ligaen og sikrede sig direkte Champions League-kvalifikation.
Ikke kun en angriber, men også en leder. En, der løftede holdet i de afgørende øjeblikke. Lille, en klub kendt for at udvikle talenter som Eden Hazard og Victor Osimhen, havde nu en 39-årig som deres store våben. Og det virkede.
Derfor var det næsten indlysende, at han ville blive.
“Jeg føler mig hjemme”
Efter at have forlænget sin kontrakt til slutningen af sæsonen 2026/27, skjulte Giroud ikke sin glæde.
“Jeg er meget glad for at fortsætte dette eventyr her,” sagde han til klubbens officielle hjemmeside.
“Da jeg kom her for et år siden, var intet helt planlagt. Men jeg har fundet ud af, at jeg er meget glad her. Jeg føler mig hjemme.
Han taler varmt om modtagelsen i det nordlige Frankrig:
“Jeg vidste slet ikke, hvor varmt folk i denne region var. Deres værdier og måden, de byder dig velkommen på – efter bare et par uger følte jeg, at jeg var en del af familien. Integrationen skete helt naturligt. Det er ren glæde.
Champions League som drivkraft
Giroud understreger, at Champions League-kampen var en afgørende faktor i hans beslutning om at forlænge.
“Champions League er virkelig højdepunktet for enhver spiller i Europa. Efter en succesfuld sæson med direkte kvalifikation var det vigtigt for mig at forlænge mit ophold. At opleve den konkurrence igen.
Han fortsætter:
“Jeg har det godt. Jeg trives i et sundt miljø, og jeg kan stadig bidrage. At høre den hymne igen, at forbinde sig med fansene, at bringe glæde, at genopleve de store europæiske nætter… Det er så tiltalende.
Ny træner – ny tid
Lille har også ansat en ny træner: Davide Ancelotti, søn af den legendariske Carlo Ancelotti. Girroud ser frem til samarbejdet.
“Jeg kender ham ikke personligt, men det faktum, at han er en ung træner, er fremragende. Han har andre planer. Et nyt kapitel begynder, og jeg er overbevist om, at han har meget at tilbyde klubben.
“Det her bliver sandsynligvis min sidste sæson”
Giroud fylder 40 i september. Da han bliver spurgt om målene for den kommende sæson, svarer han:
“At gøre det bedre end i år. At være så effektiv som muligt – spilletid til målet.
Så kommer den ærlige indrømmelse:
“Jeg kan ikke lide at kigge for langt frem. Men det bliver sandsynligvis min sidste sæson. Den sidste dans, som man siger.
En sidste dans. Med Lille. I Champions League. Foran sit eget folk.
Læs om engelske klubber: Arne Slot kom med en “nedsættende” bemærkning om de nye Liverpool-indkøb, før han fyrede
Vi ser frem til det.
