England møder Kroatien i VM Gruppe L i morgen aften. Kan Three Lions tage hævn for deres semifinalenederlag i 2018?
Englands tilsyneladende uendelige jagt på VM-titlen starter igen i morgen aften, når de møder Kroatien i Arlington.
Læs: Andoni Iraola engagerer sig personligt for at sikre Liverpool en kæmpe signering på 130 millioner euro
De Tre Løver nåede kvartfinalen i Qatar for fire år siden, hvor de tabte til den daværende regerende mester Frankrig. I Rusland i 2018 gik de et skridt videre, før de tabte til Kroatien i semifinalen.
Derudover har der været to nederlag i Europamesterskabsfinalen de sidste fem år – trofæet undgår dem stadig.
Thomas Tuchel er hentet ind for at erstatte Gareth Southgate, og FA håber, at hans ry som vinder på klubniveau også vil bringe succes på internationalt niveau.
At kvalificere sig til VM var imponerende med otte sejre og otte kampe uden mål, men nogle af hans seneste præstationer har efterladt meget at ønske, da Tuchel har eksperimenteret for at finde de rigtige kombinationer.
Den internationale pause i marts bød på uafgjorte kampe mod Uruguay og nederlag mod Japan, mens træningskampene i Florida mod New Zealand og Costa Rica heller ikke var fejlfri.
De sidste to kampe har givet Tuchels tanker forud for åbningskampen. Den største overraskelse er hans tilsyneladende præference for et midterforsvarspar bestående af Ezri Konsa og den skadesfri John Stones, mens Marc Guehi er blevet henvist til bænken.
Stones havde endnu en skadesplaget sæson i Manchester City og indrømmede, at han endda overvejede at trække sig tilbage i oktober.
“Det var en svær periode, da jeg sagde det, og jeg håber ikke, jeg kommer dertil igen,” sagde Stones til BBC Sport.
“Vi kan alle sammenligne os med andre mennesker eller spillere fra forskellige tidsaldre og tænke over, hvordan deres rejse var, eller hvordan den kunne have været anderledes. Jeg er skyldig i det – “hvorfor sker disse ting for mig? Det sker ikke for andre.”
“Jeg måtte virkelig grave dybt, og jeg er stolt af mig selv for at have været så mentalt stærk gennem det hele og kommet ud på den anden side af disse situationer.
“Jeg føler, at en af mine største bedrifter er at blive ved med at komme tilbage fra disse tilbageslag, uanset hvor store de er, og være i topform og gå ind til kampe og spille på så højt niveau.
Kroatien med rutine og motivation
Kroatien har en trup fuld af erfaring, ledet af den tidløse Luka Modrić.
Den 40-årige havde en imponerende debutsæson i AC Milan og besidder stadig nok kreativitet til at skabe problemer for ethvert forsvar.
Kroatien mangler ikke motivation. Landets førende sportsavis, Sports Novosti, skrev for nylig om landets modvilje mod englænderne og det, de opfatter som arrogant afvisning af en nation, der nåede semifinalen i 2022 og finalen i 2018.
En leder i dag lød:
“Der er ikke noget større spil for kroaterne end mod England. Når de praler og overvurderer sig selv – når de tror, de er verdensmestre – stiger deres motivation til himmels, og viljen til at vinde er større end mod nogen anden.
“Historien gentager sig, og De Tre Løver opfatter ikke Kroatien som et hold, der er blevet nummer to og tre i verden, og det fik dem til at græde i semifinalerne. De ser os som et hold fra B-niveau med et mål, der kun er at nå VM, skrev avisen.
England vs Kroatien holdopdateringer
Tino Livramento har trukket sig fra truppen på grund af en lægskade og vender tilbage til Newcastle for behandling. Chelsea-målmanden Trevoh Chalobah er blevet udtaget, men vil ikke blive overvejet til denne kamp. Jude Bellingham siges at have vundet kampen mod Morgan Rogers om rollen som nummer 10.
Kroatien har en fuldstændig skadefri trup, og træner Zlatko Dalićs største hovedpine er at vælge mellem Petar Musa eller Andrej Kramarić på toppen.
Forudsagte England vs Kroatien-opstillinger
England: Pickford; James, Konsa, Stones, O’Reilly; Rice, Anderson, Bellingham; Saka, Gordon, Kane
Kroatien: Livaković; Šutalo, Vušković, Gvardiol; Stanišić, Modrić, Kovačić, Perišić; Sučić, Baturina; Musea
England vs Kroatien statistik
- Dette er Kroatiens syvende deltagelse i VM. I deres seneste seks optrædener er de enten blevet slået ud i gruppespillet (tre gange) eller nået semifinalen (tre gange), inklusive en plads i finalen i 2018.
- Kroatien og Frankrig er de eneste hold, der har nået semifinalerne i hver af de to seneste VM-slutspil.
- Kroatien har vundet alle deres fire straffesparkskonkurrencer ved VM – det er den bedste rekord i turneringens historie, sammen med Tyskland.
- Luka Modrić har gennemført flere afleveringer og brudt modstanderens linjer end nogen anden spiller i de sidste tre VM-turneringer – den kroatiske kaptajn har brudt modstanderens linjer 199 gange i 17 kampe.
- England deltager i deres 17. VM – det markerer også deres ottende deltagelse i træk, den længste uafbrudte stime i deres historie.
- Siden de vandt deres eneste VM i 1966, har England kun nået kvartfinalerne to gange: 1990 (4. plads) og 2018 (4. plads).
- England holdt buret rent i ni af deres ti kampe i 2025, inklusive i alle otte UEFA World Cup-kvalifikationskampe, hvilket gjorde dem til det eneste hold, der ikke har lukket et mål ind i UEFA-kvalifikationen. Englands forventede mål på 2,1 var også det bedste af alle europæiske hold.
- England har både vundet og holdt nullet i hver af deres seneste ti officielle kampe, hvilket gør dem til den anden europæiske nation til at gøre det, efter Spanien mellem oktober 2014 og juni 2016.
England vs. Kroatien væddemål
En svær åbning for England, men vi tror, at Thomas Tuchels mandskab lige akkurat kan nøjes med et aldrende Kroatien og få en solid start på deres VM-kampagne.
Indsats: England 2-1 Kroatien
Læs på F7: Premier League-klub på jagt efter en træner kalder selvfølgelig Solskjær
