Thomas Tuchel blev hårdt kritiseret af kritikere og fans efter VM-exit mod Argentina. Nu har England truffet en beslutning om tyskerens fremtid.
Det skulle have været Englands store aften. I stedet oplevede Atlanta endnu et engelsk hjertesorg, da Argentina vendte 1-0 til 2-1 og sendte Three Lions ud af VM-semifinalerne. Anthony Gordon bragte England foran i det 55. minut – men så kom chokket. Enzo Fernandez udlignede, og i det 91. minut dukkede Lautaro Martinez op på et hovedstød og sendte de regerende verdensmestre til deres anden finale i træk.
Læs: Wayne Rooney og Michael Owen hamrer Thomas Tuchel – ‘Beslutningerne kostede os’
For England betød det igen, at festen blev aflyst. Sidste gang de spillede en finale var i 1966 på hjemmebane.
Tuchels udskiftning i dårligt vejr
Tyskeren måtte gennemgå efter kampen. Da han erstattede matchvinderen Gordon med Ezri Konsa og skiftede til fem backs, inviterede England Argentina til at angribe. Dan Burn og Nico O’Reilly kom ind, og det var først i det 96. minut, at Marcus Rashford og Ivan Toney blev sat ind til et sidste forsøg.
Det virkede mod Mexico, hvor England forsvarede sig fremragende med ti mand og tog en historisk sejr ved Azteca. Men mod Argentina blev taktikken straffet.
Mellem Gordons åbningsmål og Martinez’ sejrsmål havde England kun 12 procent boldbesiddelse. Tolv procent i en VM-semifinale.
Klare ligheder med fortidens smerte
Scenariet mindede mistænkeligt om de bitre exit under Gareth Southgate: først score, så hold, så tab. Mod Kroatien i 2018, mod Italien i EM-finalen 2021 – og nu mod Argentina i 2026.
Mange stillede spørgsmål ved, om Tuchel, som blev hentet ind for at gøre det, Southgate aldrig kunne, var den rette mand til jobbet.
Tuchel bliver – lover hævn i 2028
På trods af skuffelsen er Tuchel stadig ved roret. Han har en kontrakt til slutningen af EM 2028, som England vil være vært for sammen med Wales, Skotland og Irland – og han har ingen planer om at forlade stillingen.
“Først og fremmest: VM er ikke slut. Vi har stadig et spil at spille, selvom det ikke er det, vi ønskede. Så fortsætter vi. Jeg har en kontrakt til hjemmemesterskabet i Europamesterskabet, og jeg ser frem til det – selvom det er svært at se indtil videre lige nu,” sagde Tuchel efter kampen.
Ifølge ESPN har han også fuld opbakning fra FA. Han underskrev allerede en forlængelse i februar og forventes dermed at lede England i yderligere to år.
FA-chef: “Hjerteskærende tæt på”
FA-chef Mark Bullingham roste både Tucel og spillerne i en udtalelse fra lejren i Kansas City:
“Det er hjerteskærende at være så tæt på. Spillerne og Thomas gav alt i dag, og holdet, trænerne og støttepersonalet kunne ikke have arbejdet hårdere i turneringen. Jeg vil gerne takke dem alle – og også sende en hjertelig tak til vores vidunderlige støtter her i USA og derhjemme. Vi følte deres støtte på hver eneste meter, og vi er alle knuste over, at der ikke var mere.
Der er ét slag tilbage
Englands turnering er stadig ikke slut. Lørdag venter bronzefinalen i Miami mod taberen af den anden semifinale – en trøstepræmie, der forhåbentlig kan bringe et lille smil frem efter en brutal exit ved VM.
For Tuchel venter det job, han blev ansat til, stadig: at give England deres første VM-titel siden 1966. Han får to år mere til at prøve det.
