Liverpools kaptajn Virgil van Dijk har antydet, at han snart kan forlade klubben. “Hvilket stemmer overens med rygter, der er opstået for nylig.
Liverpools kaptajn Virgil van Dijk har givet det største hint indtil videre om, at han vil forlade Anfield, når hans kontrakt udløber ved sæsonens udgang – og Merseyside-giganterne har allerede valgt hans efterfølger i midterforsvaret.
JJ Gabriel forlader Manchester United med en syvcifret kontrakt
Van Dijk kom til Liverpool i en handel på 75 millioner pund fra Southampton i januar 2018 og er nu i sin tiende sæson i klubben. I den periode har han spillet 380 kampe og hjulpet Reds til otte store hædersbevisninger i en af de mest succesfulde perioder i klubbens rige historie.
“Det har været en utrolig rejse”
Og selvom han stadig præsterer på højt niveau som 35-årig, befinder både spilleren og klubben sig ved en snarlig skillevej – med hollænderens kontrakt, der udløber ved sæsonens afslutning.
I øjeblikket deres højest betalte spiller efter Mohamed Salahs exit i sommer, er der på Anfield en fornemmelse af, at tiden måske er inde til at gå videre – og hans afgang kan meget vel falde sammen med afgangen af hans mangeårige medspiller, målmand Alisson Becker.
Van Dijk er også blevet sat i forbindelse med udenlandske transfers, hvor Galatasaray og AC Milan er blandt dem, der er nævnt i de seneste uger. Det står klart, at en stor beslutning er på vej – på den ene eller anden måde.
Bekræfter at Alexander Sørloth er tilbage – spilleren, der “giver Atletico Madrid balance i det spil, de ikke har uden den”
Men nu, i et følelsesladet interview med Sky Sports, der sendes forud for søndagens fristende opgør mod Manchester City, har spilleren for første gang antydet, at slutningen kan være nær.
Spurgt om han var en følelsesladet fyr, sagde Van Dijk til Sky Sports: “Du vil se det i fremtiden. Før du ved af det, er det væk!
“I sidste ende, når jeg skal forlade klubben, bliver det en meget følelsesladet dag. Det har været en utrolig rejse.”
“Jeg vil efterlade mig en arv,” siger Van Dijk
Han indrømmede, at han er meget stolt af sin rolle som kaptajn, og tilføjede: “[Dette er] en trøje, som så mange millioner verden over elsker at bære, og de støtter dig i tykt og tyndt.
“Du må forstå, hvad det betyder at møde op hver tredje eller fjerde dag og give alt, hvad du har.
“Men det er en proces; det er noget, der er spændende, og jeg føler mig meget privilegeret over at have muligheden for at gøre det.
“Det handler bare om at omfavne det. Det er ikke altid let, men livet er heller ikke altid let.”
Når han reflekterer over den arv, han ønsker at efterlade, og de værdier, han pålægger sine holdkammerater, tilføjede Van Dijk: “Det mindste er hårdt arbejde, giv aldrig op og vær et godt menneske.
“Det er ikke meget, men det er ikke altid let, for følelsesmæssigt er alle forskellige; man håndterer tingene forskelligt.
“Når du vinder, taber du, du spiller ikke; du spiller, du scorer, du laver en fejl – det handler om, hvordan du håndterer visse ting.
“Så spiller du hver tredje eller fjerde dag, og du skal alligevel møde op, for når første fløjt går til slutfløjtet, skal du give alt for det mærke.
“Og det er et privilegium; det er sådan en god ting. Og før du ved af det, er det væk. Så du skal bare gå efter det.”
Liverpools efterfølger allerede på plads
Mens Liverpool overvejer en potentiel aftale om at hente Jarell Quansah tilbage til Anfield og allerede har en mulighed for at hente forsvarsspilleren fra Bayer Leverkusen næste sommer, er troen i klubben, at Reds allerede har Van Dijks egentlige afløser på plads.
Og med sommerens indkøb Jérémy Jacquet for 60 millioner pund har The Reds fundet en spiller, der allerede synes at have det, der skal til for at få succes på lang sigt på Anfield.
Med den tilbagevendte italiener Giovanni Leoni også tydeligt set som en for fremtiden, mener Liverpool-ledelsen, at de allerede har kvaliteten på plads til at sikre en glidende overgang, når dagen kommer, hvor Van Dijk forlader klubben.
I en udtalelse sidste måned forklarede journalisten Pete O’Rourke: “Der er reelt ikke truffet nogen beslutning om Virgil van Dijks langsigtede fremtid.
“Men se, Liverpool planlægger livet uden Van Dijk med de unge indkøb, de har lavet de sidste par sæsoner.
“De har skrevet kontrakt med Jérémy Jacquet, som nu kommer ind på holdet; de har også Leoni, så de prøver at bygge op til fremtiden med spillere, der kan udvikle sig i Liverpool.
“Så længe Van Dijk stadig bidrager, er han en så vigtig del af holdet, og han er stadig klubkaptajn, så jeg er sikker på, at de ikke vil skynde på ham.
“Men der er planer for livet uden ham på holdet, og disse unge spillere må tage ansvar.”
En mand, som Emile Heskey har afsløret, at han gerne vil have Reds til at skrive kontrakt med, er Marc Guehi – og i et eksklusivt interview opfordrer han Reds til at gennemføre et dobbeltangreb på Man City for et par til en værdi af £131 millioner, i et træk som Andoni Iraola ville “elske”.
Van Dijk har for nylig fået sin plads på vores top 10-liste over Liverpool-indkøb fra Premier League-æraen gennem tiden.
