Den tidligere Arsenal- og Liverpool-målmand Alex Manninger er død, 48 år gammel. Han døde, efter at hans bil blev ramt af et tog i Østrig torsdag morgen.
Ulykken skete i Nussdorf am Haunsberg, en kommune cirka to miles nord for Salzburg, omkring halv ni torsdag morgen.
Et tog på Salzburgs lokalbane kolliderede med en VW Multivan ved en lille, ubemandet jernbaneoverskæring kort efter et stop. Efter sammenstødet blev køretøjet skubbet flere meter.
Omkring 25 passagerer på toget og lokomotivføreren kom uskadt ud af ulykken. Føreren af VW Multivanen sad derimod fast i sin bil og måtte befries af førstehjælpere, før han blev forsøgt genoplivet med en defibrillator.
Politiets talskvinde Ingrid Planitzer bekræftede, at føreren af køretøjet senere døde af sine alvorlige kvæstelser.
“Det er i bund og grund en servicevej, der krydser den lokale jernbanelinje der,” forklarede Matthias Ganisl, leder af Nussdorf frivillige brandvæsen, til Salzburger Nachrichten. “Hvis du fortsætter ad den vej, vil du komme til flere feriehuse og nogle fiskedamme.”
Manninger kom til Arsenal fra den østrigske klub Grazer AK i 1997, og han spillede 64 kampe for Gunners. Han var en del af Arsenal-holdet, der vandt både Premier League og FA Cup i 1998.
I et interview med Gazzetta dello Sport tidligere på måneden talte Manninger varmt om sin tid hos Arsenal:
“Det gør mig følelsesladet bare at tænke på det,” sagde han. “Jeg var 20 år gammel—et barn. Wenger ønskede at give klubben en international dimension og fokuserede på unge spillere. Jeg var en af dem. Arsène indførte endda en træningslejr, hvilket var usædvanligt for Premier League på det tidspunkt. Jeg må sige, at på trods af min alder følte jeg mig tryg ved målet. Foran mig havde jeg en kæmpe som Tony Adams. Han lærte mig utrolig meget. Jeg har kun én fortrydelse – at jeg gik for tidligt. Men, du ved, jeg ville gerne spille.”
Manninger, som også spillede 33 landskampe for Østrig, afsluttede sin karriere i Liverpool i 2017.
Peter Schottel, sportsdirektør for det østrigske fodboldforbund, udtalte:
“Alexander Manninger var en fremragende ambassadør for østrigsk fodbold, både på og uden for banen. Hans internationale karriere satte standarder og inspirerede og påvirkede mange unge målmænd. Hans professionalisme, ro og pålidelighed gjorde ham til en integreret del af de hold, han spillede for, og af landsholdet. Hans bedrifter fortjener den største respekt og vil aldrig blive glemt. Vores tanker er hos hans familie og kære i denne svære tid.”
