Portugals evige superstjerne svarede på al kritikken med et elegant mål, der sendte ham ind i historiebøgerne – og gav Portugal en drømmestart mod Usbekistan.
Det tog Cristiano Ronaldo kun seks minutter at få alle tvivlere til at tie stille. I Houston i eftermiddag bragte Al-Nassr-stjernen Portugal i front mod Usbekistan – og beviste, at alder kun er et tal. (Jeg er en af tvivlerne, og jeg er ikke helt overbevist, Usbekistan er ikke det bedste hold i verden)
Læs: Få timer efter Norge har spillet sig videre til VM’s ottendedelsfinale, er Gennaro Gattuso tilbage som træner
Ronaldo var under stort pres før kampen. Efter en anonym præstation mod DR Congo i sidste uge, hvor Portugal kun fik 1-1, var spekulationerne om, at den 41-årige kunne blive droppet af manager Roberto Martinez, helt forsvundet.
Men lige da troede alle, at Ronaldo var færdig, han rejste sig – ligesom så mange gange før. Med Lionel Messi, Erling Haaland og Kylian Mbappé i fokus de seneste dage tog den aldrende portugiser selv aftensmaden og viste, at han stadig er en af verdens bedste.
Målet kom efter et perfekt samspil. Joao Cancelo stormede ned ad højre side og sendte et lavt indlæg, som Ronaldo mødte med perfekt timing – han kom foran markøren og sendte bolden i nettet ved nærmeste stolpe.
Målet var ikke kun smukt – det var historisk. Ronaldo blev den første mandlige spiller nogensinde til at score i seks forskellige VM-slutspil. Endnu en optegnelse til samlingen af den portugisiske legende.
Portugal fik en flyvende start – og fordoblede føringen efter 17 minutter
Ronaldos mål var starten på en strålende portugisisk åbning. Bruno Fernandes så et skud blive afledt på tværs af målet, og Ronaldo var kun få centimeter fra at nå et fantastisk indlæg fra Nuno Mendes.
Efter 17 minutter blev det igen mindre. Pedro Neto blev fældet på kanten af feltet, og alle forventede, at Ronaldo ville sætte bolden på frisparket. I stedet tog Nuno Mendes styringen – og med et perfekt placeret venstrebensskud i det nederste hjørne bragte han Portugal foran 2-0.
På vores Live-service kan du følge kampen minut for minut.
Holdnyheder: Dias tilbage – Felix inde
Ruben Dias var tilbage i midterforsvaret efter at have måttet sidde over åbningskampen med en knæskade.
Joao Felix kom på midtbanen, mens Bernardo Silva måtte tage plads på bænken.
Portugals startellever (4-3-3): D. Costa – Cancelo, Dias, Veiga, Mendes – Neves, Vitinha, Felix – Fernandes, Neto – Ronaldo
Portugals indskiftere: Sá, R. Silva, Semedo, Araujo, Dalot, Inacio, S. Costa, Nunes, B. Silva, Neves, Ramos, Trincao, Leao, Guedes, Conceicao
Usbekistans startellever (5-4-1): Nematov – Khusanov, Ashurmatov, Nasrullaev, Abdullaev, Karimov – Shukurov, Xamrobekov, Ganiev, Fayzullaev – Shomurodov
Usbekistans udskiftere: Yusupov, Ergashev, Alijonov, Sayfiev, Eshmurodov, Ulmasaliyev, Urozov, Mozgovoy, Iskanderov, Jiyanov, Urunov, Khamdamov, Esanov, Amonov, Sergeev
Nøglepersoner og historie
- Dette er det første møde mellem Portugal og Usbekistan.
- Ronaldo havde ikke scoret i nogen af sine sidste ti slutspilskampe før dagens mål.
- Den 41-årige havde heller ikke scoret et eneste mål uden straffespark i sine sidste 13 mesterskabskampe.
- Kun én gang før har Portugal ikke vundet nogen af deres to første kampe ved et VM – det var i 2014, hvor de heller ikke gik videre fra gruppespillet.
- Portugal er uden sejr i deres to seneste VM-kampe mod asiatiske hold: et nederlag til Sydkorea i 2022 og en uafgjort mod Iran i 2018.
- Usbekistan har tabt tre kampe i træk – og tabt begge kampe før VM.
- Kun én af Usbekistans seneste 23 kampe mod europæisk modstand er endt med sejr (10 uafgjorte, 12 nederlag).
Læs på F7: Presser Manchester City til at overgå Liverpools shoppingtur sidste sommer
