Efter at være rykket op i Premier League med Coventry City sidste sæson, håber Ghanas Brandon Thomas-Asante, at hans mindeværdige år kan fortsætte – ved at slå Colombia i Kansas og føre Ghana videre til ottendedelsfinalen ved VM 2026.
Black Stars slog Panama med et sent mål i det 95. minut og holdt England til 0-0, før deres fejlfri defensive rekord blev slået med et 2-1 nederlag til 2018-finalisterne Kroatien i Gruppe L.
Læs: Real Madrid uden plan B: Jose Mourinho skal lykkes – for mulighederne er væk
“Vi er glade for, at når vi ser os omkring i omklædningsrummet, ser vi masser af talent og meget dygtighed,” siger angriberen via Ghanas hjemmeside.
“Der er en stor sult efter at gå ud og skabe et navn for os selv som nation – og fortsætte den arv.
Colombia har været endnu mere imponerende solide defensivt – de har gået over fire timer uden at lukke mål ind siden åbningskampens 3-1 sejr over Usbekistan.
Daniel Muñoz scorede det eneste mål i sejren over DR Congo, og Davinson Sánchez fik et sent mål annulleret for offside i 0-0 kampen mod Portugal – som dog sikrede Colombia gruppesejren foran Portugal.
“Vi kan ikke tage folks drømme fra os,” siger midtbanespilleren Richard Ríos. “Til det colombianske folk: drømmen er levende.
“Jeg føler, at både de og vi har meget håb – men med ydmyghed, med fødderne på jorden, skridt for skridt, dag for dag.
“Vi arbejder på de fejl, vi har begået, og på alt, hvad vi gør godt. Men jeg kan ikke tage spændingen fra mig. Vi er colombianere – og det er det, der holder os i live.
Vinderen af dette opgør møder Schweiz eller Algeriet – som mødes i Vancouver fredag (04:00 BST) – i ottendedelsfinalen i den canadiske by tirsdag (21:00).
Opstillinger og skader
Ghana: Midterforsvarer Jerome Opoku er tilbage i kampens hede efter at have misset nederlaget til Kroatien på grund af skade. Manchester Citys angriber Antoine Semenyo forventes at starte, på trods af ubehag i anklen mod slutningen af gruppespillet. Målmand Lawrence Ati-Zigi forventes at være tilbage på bænken efter en lyskeskade.
Colombia: Crystal Palace-spilleren Muñoz håber at genvinde sin plads, efter at have scoret i Colombias to første kampe og lagt op til Sánchez’ annullerede mål – efter at have erstattet Santiago Arias i det 87. minut mod Portugal.
Colombia foretog ændringer for første gang i den tredje gruppespilskamp, hvor Muñoz, Johan Mojica og Luis Suárez måtte afgive pladsen til fordel for Arias, Deiver Machado og Jhon Córdoba.
Suárez scorede fire mål i de sydamerikanske kvalifikationskampe – lige så mange som Argentinas Julián Álvarez og Lautaro Martínez.
Sandsynlige opstillinger
Colombia (XI): Camilo Vargas – Santiago Arias, Davinson Sánchez, Jhon Lucumí, Deiver Machado – Jhon Arias, Jefferson Lerma, Gustavo Puerta – James Rodríguez, Jhon Córdoba, Luis Díaz
Ghana (XI): Benjamin Asare – Marvin Senaya, Jonas Adjetey, Derrick Luckassen, Gideon Mensah – Antoine Semenyo, Elisha Owusu, Thomas Partey, Kwasi Sibo, Kamaldeen Sulemana – Jordan Ayew
Sådan ser du kampen
Kick-off: Fredag (tidligt lørdag norsk tid)
TV (UK): Tjek lokale kanaler
Streaming: Tilgængelig via BBC iPlayer og BBC Sport
Nøgletal
Colombia:
- Colombia har vundet deres seneste fire VM-kampe mod afrikanske nationer
- Ghana har derimod aldrig vundet nogen af deres tre VM-kampe mod sydamerikanske modstandere
- Los Cafeteros kan holde buret rent i tre VM-kampe i træk for første gang nogensinde
- James Rodríguez kan starte sin tiende VM-kamp for Colombia – hvilket tangerer rekorden for Carlos Valderrama og Freddy Rincón
- Playmakeren havde allerede passeret Valderrama og Rincón, da han spillede sin 11. VM-kamp for Colombia mod Portugal
- I den 0-0 uafgjorte kamp havde Colombia deres flest skud (24) i en VM-kamp siden statistikkerne blev registreret i 1966
Ghana:
- Ghanas træner Carlos Queiroz havde en kort periode som colombiansk træner mellem 2019 og 2020 – han forlod jobbet efter en dårlig start på VM-kvalifikationen i 2022
- Queiroz er den anden træner, der har deltaget i fem VM-slutspil i træk, efter Bora Milutinović
- Med sine 73 år og 108 dage blev Queiroz den ældste træner til at vinde en VM-kamp – indtil Sydafrikas Hugo Broos slog rekorden (74 år, 75 dage)
- Ghanas gennemsnitlige boldbesiddelsesprocent på 36,1% i gruppespillet var den næstlaveste blandt de hold, der gik videre – kun Paraguay (33,9%) havde en lavere
- Antoine Semenyo har endnu ikke fået et skud på mål ved dette VM – hans tre afslutninger har givet en forventet målværdi (xG) på i alt 0,13
Vores forudsigelse
Colombia havde meget af momentum og seks ud af otte skud på mål i den imponerende 0-0 kamp mod et frygtet portugisisk hold. Ghana har været svær at bryde ned, men må måske tilbyde mere offensivt for at undgå nederlag – de har kun haft én afslutning på mål i hver af deres to seneste kampe.
Spådom: Colombia 1-0 Ghana
Ruben Amorim er AC Milan-stjerne for Tottenham
