Elsket af Chelsea-tilhængere, en af de sidste tidligere akademispillere, der ikke blev dumpet på transfermarkedet. Det var derfor med utilfredshed og en god portion vantro for tilhængerne, at Chelsea-ledelsen mere eller mindre skubbede Conor Gallagher ud af klubben. Det har vist sig, at dette kan have været en fejl fra London-klubben, for den 25-årige har dette været starten på noget stort.
Gallagher får betegnelsen “en pitbull af en midtbanespiller”. Chelseas beslutning om at sælge Gallagher til Atletico Madrid var at købe Joao Felix. Dette var en typisk “book-balancing-transfer”. Og hvordan er det gået for Chelsea?
Joao Felix er ude af Chelsea på lån til AC Milan, allerede efter en halv sæson med Enzo Maresca ved roret. Conor Gallagher trives og leverer for klubben, der kæmper med Real Madrid om La Liga-titlen og avancement i Champions League.
Maresca forsøgte at forklare Gallaghers exit ved at sige, at englænderen ikke var egnet til sin fodbold. På en måde havde Chelsea-manageren ret, men ikke der, hvor Maresca troede.
English Goal beskriver det rammende og ironisk:
“Akademispillerens hjerte og udholdenhed ville være helt malplaceret på et Chelsea-hold, der meget tydeligt mangler kampgejsten og stoltheden til trøjen, når det bliver svært.”
Med andre ord: Præcis den spiller, Chelsea har brug for på Stamford Bridge.
Atletico-manager Diego Simeone kræver dette af sine spillere, Gallagher passer perfekt ind i Atleticos trup af hårde vindere, der bærer deres hjerter på ydersiden af deres trøjer – til en “sidste mand stående”-mentalitet på banen.
