Så var det gjort. Kaptajn Patrick Vieira løftede Premier League-trofæet for Arsenal i 2004. Kaptajn Martin Ødegaard løftede trofæet søndag, en halv evighed for Arsenal-fansene senere. Ødegaard blev hentet fra Real Madrid i 2021 netop af den grund, og fem år senere har projektet nået sit hovedmål. Dette er uden tvivl Mikel Artetas og Arsenals vigtigste og største indkøb i årtier.
Denne sæson har Martin Ødegaard modtaget sin del af kritik. Skader og lejlighedsvis manglende flow i spillet fra kaptajnen har fået “eksperter” til at rapportere, at Arsenal har brug for en anden kaptajn end nordmanden. Mikel Arteta har hånet kritikken og gentaget til det punkt, hvor afgørende kaptajn Ødegaard er at have på banen, i omklædningsrummet og på træningsbanen. Søndag tog Ødegaard Premier League-trofæet og løftede det foran spillere og tilhængere til vilde jubel.
LÆS: Chokbølger fra Old Trafford! Villig til at lægge 100 millioner euro på bordet for Mason Greenwood
Martin Ødegaard kom til Arsenal i en kriseperiode. Han tog ansvar og trådte til som kaptajn, da holdet havde mest brug for vejledning. Hans lederskab føltes som en reel belønning for alt det, Arsenal-fansene havde udstået. – Det er blevet en serie med 2. pladser i Premier League.
Arsenal betalte op til i alt 40 millioner euro for Ødegaard i et skifte fra Real Madrid, men de fik meget mere end bare en talentfuld fodboldspiller. De skrev kontrakt med en mentalt stærk leder. Han leder ved eksempel, støtter sine holdkammerater og håndterer situationer med ro og intelligens. Alt det, som cheferne på Santiago Bernabeu havde overset.
Det tog ikke lang tid, før Arsenal-tilhængere kaldte Ødegaards indkøb for “det store kup”. Med Arteta på sidelinjen og kaptajn Ødegaard ude på banen har Arsenal lagt sten på sten siden 2021 – for at give tilhængerne den euforiske glæde ved at vinde Premier League-titlen for første gang siden 2003/04.
Læs på F7: World Cup trouble! Katastrofen, som ingen taler om
Ødegaard voksede sammen med Arsenal og forstår fuldt ud klubbens værdier. Han har bevist, at han fortjener kaptajnbindet både hos Arsenal og for Norge. At skrive kontrakt med Martin Ødegaard er stadig Mikel Artetas mest succesfulde kontrakt som Arsenal-manager.
