Fodboldverdenen sørger over tabet af den tidligere engelske manager og Liverpool-legende Kevin Keegan, som var 75 år gammel. En af britisk fodbolds største ikoner – manden mange kærligt kaldte “Kong Kevin” – gik fredeligt bort efter en tapper kamp mod kræft.
Kevin Keegan skabte fantastisk underholdning både på og uden for banen.
Læs: Pep Guardiola i samtaler med Italiens fodboldforbund – kun TO måneder efter han forlod
En legende er gået bort
Keegan, den legendariske engelske angriber og manager, døde i en alder af 75 år efter lang tids sygdom. Familien bekræftede dødsfaldet mandag, og nyheden har udløst en strøm af hyldester fra hele fodboldverdenen – til en mand, der markerede en hel æra i engelsk og tysk fodbold.
I en rørende erklæring kom det frem, at Keegan tidligere var blevet diagnosticeret med kræft i fjerde stadium.
“Det er med dyb sorg, at vi må meddele, at Kevin Keegan er gået bort, 75 år gammel,” lyder det i familiens erklæring. “Kevin kæmpede mod kræft og var omgivet af sin kone og døtre i sine sidste øjeblikke. Som dobbelt Ballon d’Or-vinder var Kevin en højt elsket ægtemand, far og bedstefar.”
Liverpools og Hamborgs guldalder
Keegans spillerkarriere var intet mindre end fremragende – især den banebrydende periode i Liverpool under Bill Shankly. Han blev skrevet under for kun £33.000 i 1971 og blev hurtigt drivkraften bag et hold, der dominerede både hjemme og i Europa.
I sin tid på Anfield sikrede han sig tre ligatitler, en FA Cup, to UEFA Cups og Europacuppen i 1977.
Uden for Merseyside opnåede Keegan individuel succes, som få britiske spillere kan matche. Han er stadig den eneste britiske fodboldspiller, der har vundet Ballon d’Or to gange – to år i træk, i 1978 og 1979, mens han spillede for Hamburg i Tyskland.
Entertainerne og det berømte udbrud
Efter sin spillerkarriere cementerede Keegan sin arv som manager, især gennem to perioder i Newcastle United. Han overtog et kæmpende Magpies-hold i 1992 og forvandlede dem til “The Entertainers”, et hold der tog Premier League med storm.
Det berygtede udbrud “Jeg vil elske det” forbliver et uudsletteligt øjeblik i Premier Leagues historie og illustrerer den rå passion og temperament, der gjorde Keegan til en så fængslende figur.
Newcastle United gav en varm hyldest efter nyheden: “Kevin var mere end en legendarisk fodboldspiller og manager. Han var hjertet, der slog i Newcastle United for generationer af tilhængere.”
Keegan var også ansvarlig for det engelske landshold mellem 1999 og 2000. Selvom perioden var præget af skuffende EM-slutspil og endte med en pensionering efter nederlag til Tyskland på Old Wembley, blev hans dedikation til De Tre Løver aldrig betvivlet.
I sine senere år forblev Keegan en klar – og til tider kontroversiel – stemme i fodbold, og han tøvede aldrig med at ytre sin uforfalskede mening. Fra reklamekampagnerne for Brut 33 til hans egen hitsingle – han var et sandt popkulturelt fænomen i 1970’erne.
